En la Clínica de Enfermedad de Kawasaki del Rady Children’s Hospital en San Diego, dirigida por el Dr. Burns, el tratamiento de niños con enfermedad de Kawasaki siempre está vinculado a encontrar la causa.
Recientemente, un miércoles por la mañana, la Dra. Kirsten Dummer, cardióloga pediátrica, estaba revisando las exploraciones cardíacas de un niño de 2 años que mostraba signos de un gran aneurisma en el lado derecho de su corazón.
“La pregunta más importante para los padres es: ¿Cómo sucedió esto? ¿Cómo lo consiguió mi hijo? En cada habitación de paciente, esto es básicamente lo que quieren saber”, dijo. “Año tras año, regresan y nos preguntan: ‘¿Sabes más sobre esto?’”
La Dra. Burns, que siguió atendiendo a los pacientes personalmente, dijo que esas preguntas la motivaron.
“Si todos fuéramos estudiantes de posgrado en el laboratorio trabajando en la etiología de la enfermedad de Kawasaki”, habría un ritmo diferente, dijo el Dr. Burns. “Pero hay urgencia, porque vamos y venimos, del laboratorio a los pacientes, diciendo: ‘Vaya, tengo que responder a esta pregunta’. “Importa porque le importa a esta gente”.
Más tarde esa mañana, Inez Maldonado Diega, una niña de 4 años vestida de sirena, arrojó bolas Play-Doh con su madre mientras el Dr. Burns le daba la noticia. Diecisiete días antes, el consultorio del pediatra de la niña no había encontrado ningún caso de enfermedad de Kawasaki. El ecocardiograma resultó claro, señal de que su corazón estaba sano, pero todavía tenía fiebre, lo que significaba que la enfermedad podía persistir.
“Ojalá la hubiéramos visto antes”, dijo el Dr. Burns, escuchando los latidos del corazón de Inez. Solicitó muestras genéticas para su biobanco tanto a Inez como a su madre, explicando que se cree que los niños heredan la predisposición a la enfermedad de sus padres.
La madre de Inez, Tiara Diega, aseguró al Dr. Burns que ella nunca tuvo la enfermedad de Kawasaki cuando era niña, sólo fiebre escarlatina. La Dra. Burns arqueó las cejas y le pidió a la Sra. Diega que llamara a su madre por el altavoz.
Si la Sra. Diega hubiera tenido los ojos inyectados en sangre durante la infección hace muchos años, le preguntó a su madre. Sí, dijo la madre. El doctor Burns exhaló lentamente.
“Eso no fue escarlatina”, dijo.
Por un momento, la habitación quedó en silencio (la Sra. Diega todavía sostenía una hamburguesa Play-Doh en el aire) mientras los riesgos para madre e hija se hacían claros. Luego, el Dr. Burns remitió a la Sra. Diega para que le hicieran un escáner cardíaco, para ver si se había vislumbrado algún peligro grave durante todos estos años.