El triunfo de los Juegos Olímpicos en París

¿Cómo se puede producir un evento deportivo global, con millones de personas viniendo a una ciudad, en la era del calentamiento global?

Esta es la prueba para los Juegos Olímpicos de París de este verano.

Los organizadores dicen que están sometiendo los juegos a una dieta climática. Estos Juegos Olímpicos, dicen, no generarán más de la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero de los Juegos Olímpicos recientes. Eso significa apretarse el cinturón en todo lo que produce emisiones que calientan el planeta: electricidad, alimentos, edificios y transporte, incluido el combustible para aviones que los atletas y fanáticos queman mientras viajan alrededor del mundo para llegar allí.

Un evento que atrae a 10.500 atletas y aproximadamente 15 millones de espectadores tendrá, por definición, un impacto ambiental. Y esto ha llevado a quienes aman los juegos pero odian la contaminación a sugerir que los Juegos Olímpicos deberían extenderse por todo el mundo, en instalaciones existentes, para eliminar la necesidad de tantas nuevas construcciones y viajes aéreos. Por eso se sigue tan de cerca a París.

Se crea más espacio para las bicicletas y menos para los coches. Está eliminando los enormes generadores diésel, un elemento fijo en los principales eventos deportivos. Está diseñando menús para los invitados que son menos contaminantes para cultivar y cocinar que los platos típicos franceses: más plantas, menos filet au poivre. Los paneles solares flotan, temporalmente, sobre el Sena.

Pero el acto más significativo de los organizadores puede ser lo que no están haciendo: no están construyendo. Al menos no tanto.

En lugar de construir nuevas obras maestras para los juegos (que generan muchas emisiones de gases de efecto invernadero debido a la producción de cemento y acero), los Juegos Olímpicos de París están reutilizando muchas de las atracciones existentes de la ciudad, incluido el Grand Palais, la plaza conocida como Concorde e incluso una piscina. . Piscina construida para los Juegos Olímpicos de París de 1924.

No está exento de controversia.

Un importante esfuerzo para reducir las emisiones y la decisión de renunciar al aire acondicionado convencional en la villa de los atletas han generado preocupación. En cambio, los edificios dependerán de un sistema de refrigeración que utiliza agua extraída del subsuelo. Varios equipos olímpicos están considerando instalar sus propios aires acondicionados.

Sin embargo, la esperanza es que experimentos como estos ofrezcan un modelo para otros Juegos Olímpicos futuros y para otras ciudades del mundo. Los pocos edificios nuevos en construcción, incluidas viviendas para atletas, un complejo de piscinas y un estadio, utilizan menos hormigón y más madera. Tienen paneles solares y vegetación en los techos.

Los nuevos edificios están destinados a tener vida mucho más allá de los Juegos Olímpicos. Están diseñados para ser utilizados por los residentes locales durante las próximas décadas y, según dicen los líderes del comité organizador de París 2024, para revitalizar los suburbios de la ciudad. «Hemos fijado ambiciones que nunca antes se habían fijado para ningún evento, y mucho menos de esta escala», dijo Georgina Grenon, directora de operaciones ambientales de los juegos.

Los críticos responden que si bien gran parte de lo que está haciendo París es encomiable, en particular los límites a las nuevas construcciones, abordar verdaderamente la crisis climática requiere algo más que simplemente reducir las emisiones aquí y allá. «Necesitamos repensar radicalmente estos enormes megaeventos», dijo César Dugast, cofundador de un grupo de análisis climático llamado Eclaircies. «En lugar de concentrar todos los eventos en una ciudad, podríamos pensar en repartirlos por todo el mundo».

«Es una gran prueba»

Existe un riesgo más inmediato para los Juegos Olímpicos: el cambio climático en sí. El aumento de las temperaturas globales está haciendo que los veranos parisinos sean peligrosamente calurosos. Esto ha generado preocupaciones sobre cómo proteger a los atletas y aficionados a finales de julio y agosto.

Los funcionarios de la ciudad dicen que han plantado miles de árboles en los últimos años para mitigar el calor del verano. Están levantando torres nebulizadoras para rociar el aire. Buscamos grandes sombrillas bajo las cuales los aficionados puedan esperar. “Tenemos soluciones. Nos estamos preparando”, dijo Dan Lert, teniente de alcalde encargado de preparar la ciudad para el calor. «Es una gran prueba».

Una cosa importante que distingue a los Juegos de París de los Juegos Olímpicos anteriores es que han puesto un límite a las emisiones totales que producirán. El objetivo: generar no más de la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero de los Juegos Olímpicos de 2012, que se celebraron en Londres.

Se eligió Londres como punto de referencia porque los organizadores también intentaron reducir las emisiones y medirlas. Estimaciones como estas se basan en mediciones estándar de, por ejemplo, la cantidad de dióxido de carbono producida por la cantidad de hormigón utilizado en edificios nuevos.

Los organizadores en París dicen que compensarán esas emisiones comprando «créditos de carbono» para ayudar a financiar proyectos de reducción de emisiones en todo el mundo. Los organizadores de los juegos no han dicho qué proyectos financiarán los juegos ni a qué precio. Sin embargo, el mercado de créditos de carbono puede ser turbio y algunos proyectos no cumplen sus promesas.

Lo que París está haciendo muestra lo que se puede hacer para remodelar una ciudad antigua para un nuevo clima global. También muestra cuáles son los límites.

La Place de la Concorde, una plaza del siglo XVIII donde se erigieron guillotinas durante la Revolución Francesa, albergará este verano eventos olímpicos como el skate.

La plaza alberga ahora también una modesta caja de metal diseñada para impulsar una revolución eléctrica. Contiene una toma de alta potencia conectada a la red nacional, lo que permite liberar cualquier gran evento en la plaza de las ataduras del diésel.

Los generadores diésel son el sucio secreto de los eventos deportivos. Generalmente se transportan en camión para proporcionar una fuente de energía estable.

Los Juegos de París también llegaron a un acuerdo especial con la compañía eléctrica según el cual habrá suficiente energía eólica y solar en la red para producir toda la energía consumida durante los juegos.

Cuando se trata de emisiones, el transporte presenta otro dolor de cabeza. París ya ha limitado espacio para automóviles y creado espacio para bicicletas, y está utilizando juegos para acelerar este cambio.

Pero los Juegos Olímpicos, con sus enormes multitudes, plantean problemas con la forma en que los parisinos se desplazan por la ciudad, y muchos planean unas vacaciones relajantes.

Pierre Rabadan, ex jugador profesional de rugby y ahora vicealcalde deportivo de París, se encogió de hombros para protegerse del viento y salió rápidamente de la parada de tranvía frente al nuevo estadio de baloncesto de la ciudad, en lo alto de la Rue de la Chapelle. . Señaló un carril bici casi terminado a lo largo de la calle, excavado en lo que había sido un amplio bulevar dedicado a los automóviles.

Desde la elección de Anne Hidalgo como alcaldesa en 2014, París ha añadido alrededor de 600 kilómetros de carriles bici. Alrededor del 10 por ciento fueron apodados Olympistes, un juego de palabras con “pista”, la palabra francesa para pista.

«El problema es que construimos la ciudad alrededor de los automóviles», dijo Rabadan.

Otro problema es que el sistema de metro de la ciudad está al límite. Los trenes ya están llenos y los trabajadores se apresuran para completar las nuevas extensiones de dos líneas a tiempo para dar servicio a los juegos.

Para dejar espacio a los visitantes olímpicos, la ciudad instó a la gente a mantenerse alejada de los trenes o trabajar desde casa.

Tarzán y el estanque antiguo

La clave de la estrategia climática de los organizadores es construir lo menos posible, por eso utilizan un vestigio de los Juegos Olímpicos de París de 1924: la piscina Georges Vallerey.

Tiene un nuevo sistema de filtración de aire y un techo nuevo que deja entrar la luz pero mantiene afuera el calor y el frío. Las antiguas vigas de madera del tejado se reutilizaron como falso techo. Las gradas de madera permanecen, instaladas hace al menos 40 años. Las robustas paredes de estuco revelan la edad de la piscina.

«No necesitamos tirar todo a la basura o destruirlo todo y tirarlo a la basura», dijo Rabadan.

La piscina contiene la historia. Aquí Johnny Weissmuller, un nadador estadounidense, ganó una medalla de oro en 1924. Posteriormente interpretó el papel de Tarzán en una serie de películas de Hollywood, recuerda Rabadan.

Alrededor del 95% de las estructuras que se utilizarán para los Juegos de 2024 son edificios antiguos o estructuras temporales. Por ejemplo, se construirán varias piscinas temporales para juegos, que luego serán desmanteladas y reinstaladas en comunidades que sufren escasez de piscinas públicas.

«Un laboratorio»

Los Juegos Olímpicos, dijo Grenon, ofrecen “un laboratorio”, particularmente cuando se trata de edificios diseñados desde cero.

Un nuevo centro acuático, al borde de una autopista en el suburbio norte de Saint-Denis, es una obra maestra de abeto y pino Douglas. Su tejado de 5.000 metros cuadrados se curva como una ola: los arquitectos lo diseñaron así para reducir el tamaño del edificio, reduciendo la energía necesaria para calentar el espacio.

La piscina tiene 5 metros de profundidad sólo donde es necesario tener mayor profundidad para bucear, y menor profundidad donde no la hay. Esto también ahorra agua y energía necesaria para calentar el agua. Parte de ese calor provendrá de un centro de datos cercano. Los 5.000 asientos del recinto están fabricados con plástico reciclado.

El objetivo, dijo Cécilia Gross, una de las arquitectas, era «hacer mejor con menos».

Cerca se encuentra el nuevo proyecto olímpico más grande: el complejo de la Villa de los Atletas de 128 acres que luego se transformará en un vecindario de uso mixto para 6.000 residentes. Sus fabricantes afirman que sus emisiones son al menos un 30% inferiores a las de un modelo convencional de su tamaño.

También aquí la madera juega un papel protagonista. El pueblo es un conjunto de edificaciones en su mayoría con estructuras de madera.

Aunque la madera tiene sus costes medioambientales dependiendo de cómo se cultive, se considera mucho más sostenible que el hormigón.

En la ciudad, un pequeño trozo de acera está pavimentado con conchas de ostras que se pueden regar desde un tanque subterráneo y refrescar la acera en los días calurosos. Un edificio experimental planea reciclar toda el agua. Para refrescar la tierra, se han plantado 9.000 árboles, incluidas variedades locales como robles y olmos que pueden sobrevivir en un futuro más cálido.

Luego está el aire acondicionado poco convencional.

Una red de tuberías, que utiliza agua preenfriada enviada bajo tierra, enfriará el interior de los edificios mediante una tecnología conocida como sistema de geointercambio. En la ciudad de Nueva York, la Catedral de San Patricio usa algo similar, pero usando aire en lugar de agua. Un número limitado de universidades estadounidenses también están adoptando el intercambio geográfico.

Junto con la sombra de los árboles, el aislamiento y la brisa del río, los constructores dicen que las temperaturas interiores pueden permanecer lo suficientemente frescas para los veranos parisinos del futuro. Sin embargo, dicen los organizadores de los Juegos, los equipos olímpicos aún pueden traer sus propios aires acondicionados.

Estados Unidos, Canadá y Noruega dijeron que lo harían. Según informes de los medios, Australia e Irlanda también lo hicieron. El alcalde Hidalgo, en una entrevista con Reuters, instó a los equipos a «confiar en la ciencia».