Medios relacionados – Últimas noticias
SpaceX, el líder espacial de Elon Musk, presentó el diseño del vehículo utilizado para deorbitar la Estación Espacial Internacional (EEI) que fue seleccionado por la NASA para esta ubicación. Contrario a lo que se podría esperar, el diseño no incluye brazos mecánicos futuristas ni tensores metálicos gigantes. El vehículo encargado del último empujón será una cápsula blanca con fúltiples propulsores, similar a los módulos actuales de la estación.
SpaceX mantiene en secreto los detalles técnicos de este removedor. Sin embargo, con motivo del inicio de las conversaciones con la NASA, reveló que el vehículo tendrá seis veces más hélices que la nave espacial «Dragón» y será cuatro veces más potente. El «Dragón» es el vehículo que utiliza SpaceX para enviar humanos al espacio de forma privada y ha visitado la Estación Espacial Internacional en 42 acciones, sumando un total de 46 vuelos.
Innovación en el Remolcador Espacial
Dana Weigel, directora del programa de la estación espacial, explicó durante una transmisión de la NASA que actualmente no existe ningún vehículo que satisfaga las necesidades del programa de deorbitación EEI. Debido al embargo, SpaceX aprobó el hardware y software que probó en el espacio. Aunque la estructura del nuevo vehículo se basará en el diseño del «Dragon», aproximadamente la mitad del mismo será nuevo y contará con un 100% de tecnología de desorbitación innovadora.
Weigel comentó que el contrato entre la NASA y SpaceX está enfocado exclusivamente a la construcción del vehículo, proceso que puede retrasarse entre cinco y ocho años. Aunque el retiro oficial de la EEI está previsto para 2030, la NASA ha decidido iniciar el proceso inmediato.
El Futuro de la Exploración Espacial
La NASA también tiene información sobre Gateway, la plataforma que sucederá a la EEI. Gateway será una estación de investigación que orbitará la Luna y servirá como base para el programa Artemis, cuyo objetivo es explorar más allá de la órbita terrestre.
Desafíos de Desorbitar la EEI
Uno de los principales desafíos es remover las 420 toneladas de la EEI de manera precisa y segura. La NASA ha estado buscando el mejor proveedor para este proyecto y, en junio, seleccionó a SpaceX para el diseño del vehículo desorbitante, con un contrato potencial de 843 millones de dólares.
La EEI ha estado en órbita durante 25 años, albergando a 270 astronautas de diversas naciones y facilitando 3300 experimentos en condiciones de microgravedad. A pesar de su éxito, la estación ha comenzado a mostrar signos de envejecimiento, con fallos en su infraestructura y equipamiento.
SpaceX y las Misiones Futuras
SpaceX continúa colaborando con la NASA en múltiples misiones espaciales. Los cohetes más potentes, los Falcon Heavy, enviarán tecnología de extracción de material al asteroide Psyche y a la Luna, y también lanzarán la sonda Europa Clipper a Júpiter.
Con la retirada de la EEI, se abrirá una nueva era en la que empresas privadas y gobiernos colaborarán para explorar nuevas fronteras en el espacio, creando claves puntos de investigación y turismo. La NASA, por su parte, se enfocará en el Gateway lunar, que funcionará como un nodo crucial entre la Tierra y la Luna.
También te puede interesar – Colaboradores destacados