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Butch Wilmore y Suni Williams, astronautas de la NASA, participan en la Estación Espacial Internacional (ISS) el 7 de junio a bordo del Starliner de Boeing. El viaje estaba planeado para durar una semana, permitiendo revisar y probar todos los sistemas del transporte. Sin embargo, surgieron algunas anomalías que requieren inspecciones adicionales.
Durante una conferencia de prensa el 25 de Julio, representantes de la NASA y Boeing no pudieron ofrecer una fecha específica para el regreso de los astronautas. Si las pruebas son satisfactorias, podrá regresar en agosto; Por el contrario, esperarían seis meses hasta la misión Crew-9.
Starliner: Un Vistazo a la Nave Espacial
El Starliner es una nave espacial reutilizable desarrollada por Boeing en colaboración con el Programa de Viajes Comerciales de la NASA. Su diseño permite transportar tanto pasajeros como carga a la órbita terrestre baja, aunque ha afrontado varios problemas técnicos. El 5 de junio, la nave fue lanzada hacia la ISS con Wilmore y Williams a bordo, marcando su misión inaugural.
A pesar de una pequeña fuga de helio registrada el mismo día del lanzamiento, no se considera que esto comprometa la misión. El 7 de junio se confirmó el vuelo hacia la ISS, aunque se presentaron otros inconvenientes en las maniobras.
Necesidad de más pruebas
Antes de regresar a la Tierra, el Starliner necesita completar más pruebas. Ingenieros están trabajando para solucionar problemas detectados durante las pruebas en tierra y simulaciones. Este fin de semana, se activarán 27 de los 28 propulsores del sistema de control de reacción para verificar su funcionamiento, junto con revisión de las fugas de helio y actualización de software.
El resultado de estas evaluaciones es crucial no solo para determinar si Wilmore y Williams regresarán en el Starliner, sino también para confirmar que la nave está operativa, permitiendo su uso alternativo con la Crew Dragon de SpaceX.
Plan Alternativo para el Regreso
Wilmore y Williams, que están bien durante su estancia en la ISS, podrán extender su misión si el Starliner no puede realizar el regreso. En ese caso, podría regresar con la misión Crew-9 de SpaceX, programada para finales de agosto. Este lanzamiento se realizará con dos tripulantes en lugar de cuatro, lo que significaría que Wilmore y Williams tendrían que permanecer en la ISS por otros seis meses.
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