A la edad de 19 años, José Dávila recibió un estudio de revelado fotográfico de su padre. La mirada del muchacho, que ya entonces estaba orientada hacia las artes plásticas, por su propia inquietud y por sus habituales visitas a la vecina dos casas a la izquierda, el importante arquitecto mexicano Fernando González Cortázar, agudizó con ese don. Ante su lente, la colonia Providencia en Guadalajara (México), un lugar cotidiano lleno de trastos cotidianos y letreros, se convirtió en una cantera de formas escultóricas y arquitectónicas que el joven pudo aislar de su contexto, capturar en fotografía y estudiar a mano. . su cuenta. Eso fue en 1993. Hoy, José Dávila (Guadalajara, México, 49 años) se ha consolidado como uno de los extras originales del boom que ha vivido el arte latino contemporáneo en las últimas décadas. Y como uno de sus más admirados, gracias a esculturas precisamente a medio camino entre el arte y la arquitectura (carrera que estudió), obras, cada año más sólidas y delicadas, que discuten forma, función y materia; tensión y equilibrio, gravedad y resistencia.
Lo que no ha cambiado es que este señor de expresión tímida y mirada errante sigue buscando inspiración en las calles. Ahora lo hace en esa larga hora de caminata entre su casa y su estudio, en Barrio Artesanos (Chimalhuacán). “Soy un acumulador nato de objetos y cosas. Siento que cuando empiezo a hacer una escultura, la empiezo cuando recojo un ladrillo de la calle”, explica. El ladrillo, por cierto, no es una metáfora. “Me gustan los que han sido parcialmente pintados. Pintar una pared de cemento a una cara es un juego espacial y geométrico increíble y crea grandes posibilidades con un gesto muy sencillo. Encontré algunos en la calle que estaban pintados de blanco y en un estado bastante deteriorado. Mira, hay uno aquí, en realidad». Aquí en Madrid, y en concreto la galería Travesía Cuatro, donde Dávila expone sus últimos trabajos hasta el 22 de abril, en un recopilatorio titulado equilibrio frágil.
Y aquí está, efectivamente, el ladrillo en cuestión, parte del trabajo frágil construcción yo, atrapado debajo de una roca y sobre un trozo de madera, un bloque de hormigón, dos vigas metálicas separadas por otra roca y, para evitar que todo este montón se derrumbe, una diminuta piedra de río que cuelga de un hilo. Es una obra casi emblemática del estilo reciente de Dávila, donde aún muestra su fascinación por la tactilidad de Cy Twombly, la mirada casi arquitectónica de Gordon Matta Clark, los murales de Sol Levitt o el propio Richard Serra, a quien Dávila estudió en la Escuela Tapatía. de Arquitectura, pero que también empieza a evocar el minimalismo neoyorquino de los años sesenta. «Es por la paleta de colores, que es digamos, Juddsiano [por Donald Judd]”, argumenta el artista, señalando el rojo anaranjado (rojo cadmio) de las vigas de otra obra, fenómeno de Poggendorf. “Muchas veces había hecho esculturas de este tipo donde dejaba el metal desnudo y en esta ocasión quise experimentar con la función de la pintura hacia la escultura”.
La exposición, de ocho obras, da una visión casi meridiana del estilo actual de Dávila, que no es algo intencionado, sino inevitable por ser tan involuntario. “Es una especie de resumen que integra muchos de los temas en los que he estado trabajando últimamente, como una transferencia del trabajo que hago todos los días en mi estudio”, explica. “Fue como abrir la puerta del estudio y traer eso aquí. No quería generar una narrativa en particular, solo decir: ‘Esto es en lo que estoy trabajando y eso es lo que llega a la galería’.
En todos ellos juegan a refinar algo tan primitivo como es la superposición de materiales, una constante en la obra de Dávila. No hay muchos más. La norma es que nada se acerca a lo que él mismo ha hecho en los últimos 20 años. “Respeto mucho, no lo digo solo, a los artistas que hacen lo mismo toda la vida, pero no es mi caso”, se defiende. “Encuentro el trabajo como una exploración y búsqueda constante para mantenerme entretenido, activo, inquieto. Muy nervioso. Eso te lleva al hecho de que el idioma está cambiando. A la gente le gusta poder identificar algo fácilmente, así que esto no es lo que más les gusta. Pero es justo que esa identificación no sea fácil”. Más tarde, hablando de otra cosa, dirá una frase que ilustra todo este proceso: “Pienso como un niño, alguien que está todo el tiempo jugando”.
Con esa frase, Dávila se defendía de esa etiqueta que se le suele poner, dada la selva de estructuras que es su obra, la de un arquitecto que hace arte. “Hay una gramática muy arquitectónica en mi cabeza, que tiene que ver con mi etapa académica como arquitecto. Sin embargo, nunca trabajé como tal. Simplemente lo estudié durante cinco años, tengo mi diploma, y llevo 23 años dedicado a las artes plásticas”, dijo. Sí se pueden encontrar en su obra referencias a arquitectos, especialmente Le Corbusier o Mies van der Roe, y esa mística del progreso, ese futuro (ya pasado) y esos ideales que, siendo el mundo como es, es más elegante cuestionar . “No sé si tanto orden nos ha hecho bien”, añade Dávila. “Puedes verlo en algún pueblo que se hizo orgánicamente, construido por personas que no son arquitectos, digamos. Y de repente, puedes encontrar ciudades perfectamente bien organizadas que a veces creo que les falta un poco o mucha alma. El gran fracaso de la modernidad, a mi modo de ver, es que no logra transportar al orden el alma que estaba en la ignorancia”.
De ahí los extremos que se ven en la exposición. Los primitivos y los industrializados; lo sólido y lo frágil; el tenso y el equilibrado. Todo esto se puede contar con una viga que sostiene una roca limada por el río. “Quizás el tema más importante que he estado trabajando en general es la tensión y el diálogo”, ilustra. “Siempre me ha parecido importante que la escultura sea un lugar de diálogo. Que los materiales, que a veces están, o pueden parecer, totalmente dispersos o incluso antagónicos, encuentren en la obra un lugar para dialogar y tratar de entenderse”.