La arquitecta Tatiana Bilbao recurre a la ciencia ficción para explicar el proyecto que diseñó para el nuevo acuario en Mazatlán, en la costa de Sinaloa: “Imaginábamos que se había construido un edificio en el año 2020; que en 2100 había sido sumergido por el aumento del nivel del mar; que en el 2300, cuando ya había bajado el agua, nos invitaron a ver lo que había en ese espacio”. Lo que ella y su equipo encontraron -siempre dentro de esa ficción- fueron una serie de muros que conforman una estructura ortogonal. “Imaginamos este edificio como una ruina que ocupó la naturaleza”, dice Bilbao. Son 13,000 metros cuadrados construidos a orillas del Mar de Cortés, uno de los ecosistemas más diversos del planeta. Son, sobre todo, muros de hormigón y depósitos de agua donde ha comenzado a brotar la vegetación.
El proyecto comenzó hace cinco años como parte de un desarrollo mayor. El empresario hotelero Ernesto Coppel había impulsado la creación de un parque urbano de más de 50 hectáreas en el malecón de Mazatlán que contaba con dos infraestructuras principales: un museo y un acuario que reemplazó al anterior, de 1980. Bilbao, uno de los arquitectos mexicanos más internacional de su país, con obras en América, Asia y Europa, les asesoraba para consolidar el parque como espacio público. A los promotores no les convenció el proyecto que había definido otro arquitecto para recibir fauna marina y llamaron a Bilbao a hacer “un acuario que parece un acuario”.
El arquitecto estaba ansioso por la propuesta. «El acuario siempre me había parecido un programa muy violento», cuenta a EL PAÍS Bilbao (Ciudad de México, 50 años). “Para mí, es la expresión de que los seres humanos creemos que somos los controladores del universo. Traemos a nosotros un mundo que la mayoría de nosotros no puede penetrar. Normalmente son lugares muy fantásticos, con una iluminación que intenta emular los espacios marinos, pero en realidad nunca me han acercado a ese mundo, incluso me han alejado”, continúa. Bilbao, que ha construido torres, capillas o parques botánicos y que ha sido reconocida con premios como el Global Award for Sustainable Architecture o el Architizer Impact Award, no imaginaba cómo hacer un edificio para este fin.
Por eso recurrió a la fantasía. El resultado es una serie de muros de hormigón dispuestos “sin lógica” –porque, siguiendo con la ficción, no se sabe qué función tenía el edificio antes de colapsar–. Desde la calle, el visitante ascenderá al Gran Acuario Mazatlán Mar de Cortés por una de las dos escaleras exteriores y llegará a la azotea, que será “invadida por la vegetación”. Allí tendrás acceso al patio central, desde donde podrás moverte por todas las áreas del acuario: una dedicada a las especies de aguas profundas, otra a las de las costas, y otras a las de tierra y bosques.
En el área que albergará especies de aguas profundas, por ejemplo, los espacios estarán cerrados herméticamente. Pero habrá zonas que permanecerán al aire libre, expuestas al clima natural. “Estarás viendo las mantarrayas y entrará el rayo de sol o lloverá; las plantas estarán colgadas del techo; seguro que habrá insectos de todo tipo”, dice Bilbao. Será, dice, «casi como si estuvieras en el extranjero». Aunque aclara: “No es una réplica del exterior, es un medio para poder relacionarnos con esas especies de otra manera. La idea es generar un espacio mediador”.
A los pies del «acuario mundial»
La construcción está ubicada a unos pasos del Mar de Cortés, una región con un alto valor biológico que fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 2005. El oceanógrafo Jacques Cousteau lo llamó el «acuario del mundo» por la enorme diversidad de especies marinas y marinas. ecosistemas terrestres que reúne. En este golfo, que ingresa por el Océano Pacífico y baña las costas de Baja California, Sonora y Sinaloa, en el noroeste de México, se pueden encontrar más de 700 especies de peces, tortugas marinas, ballenas y animales en peligro de extinción. como la vaquita marina, así como cientos de especies de aves, reptiles, insectos y flora diversa.
El nuevo acuario, según Bilbao, pretende ser «la institución de referencia» para la protección de estos ecosistemas y, en ese sentido, será más que un espacio expositivo. La conservación y la difusión son ejes centrales del proyecto. Allí funcionará el Ocean Research Center, de reciente creación. “El acuario tiene un compromiso con su ecosistema antes que nada”, dice el arquitecto. Para ello, el equipo contó con la asesoría de expertos que idearon el Acuario de Vancouver, en Canadá, y que forman parte de la organización sin fines de lucro Ocean Wise, entre otros especialistas.
Todo configura un espacio monumental, sólo la maqueta, de hormigón, pesa media tonelada. Son 13.000 metros cuadrados construidos y casi cinco millones de litros de agua en depósitos de exposición. Bilbao visitó recientemente la obra, cuando la especie empezaba a llegar para adaptarse al espacio: “El edificio no es de esta dimensión, es de otro mundo”, dice. La arquitecta muestra en su móvil los dibujos que un artista está «tatuando» en las paredes; muestra, por ejemplo, una ballena esculpida con esmeril a escala y, por un lado, el diminuto humano que permite comprender el tamaño del muro.
Las obras llevan un año finalizadas y este tiempo ha servido para que la flora y la fauna se adapten al entorno y el espacio, a su vez, se adapte a las necesidades de las especies. Según las autoridades, el nuevo acuario se abrirá al público en las próximas semanas. Probablemente el 29 de abril. La obra se ha desarrollado con financiación pública y privada. La inversión total ha sido de 1.800 millones de pesos, según datos oficiales. La parte privada de la inversión la encabeza el empresario sinaloense Ernesto Coppel, primo del exgobernador estatal Quirino Ordaz, actual embajador de México en España.
Queda por resolver cómo encajará el antiguo acuario con el nuevo, que se encuentran en el mismo terreno. “Al principio había la ambición de integrarlo, pero eso aún no se ha logrado por cuestiones administrativas”, dice Bilbao. La antigua institución recibía 4.000 personas diarias en temporada alta y tenía especies, como los pingüinos, que no entran en el concepto del nuevo proyecto. “No sé por qué tendríamos que tener pingüinos aquí, a 45 grados centígrados en verano”, dice el arquitecto. En los tanques solo vivirán especies del Mar de Cortés, como mantarrayas, caballitos de mar o tiburones, y no habrá, por ejemplo, ballenas o lobos marinos.
El arquitecto ha intentado configurar un acuario del siglo XXI así: “Un espacio donde podamos tener un contacto directo con la naturaleza de forma integral. No específicamente curado, diseñado, encerrado”. Es consciente del impacto de construir con hormigón, aunque también advierte que “lo único sostenible sería no hacer nada”. “Y eso se vuelve insostenible para la economía local y no contribuir a la posibilidad de generar una relación más sustentable con el medio ambiente”, aclara. Luego agrega: “El planeta está implosionando para agotarse. Este edificio puede ayudarnos a entender cómo generar un futuro que permita nuestra existencia en él. Cuando se abra, veremos si esta es la respuesta”.
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