Checo Pérez se vio reforzado por el parón en la Fórmula 1. El mexicano ha ganado por primera vez un sprint, una carrera previa al Gran Premio. Lo hizo en el mejor hábitat suyo: las calles. Y no en cualquiera, sino en el complicado circuito de Azerbaiyán. Allí sorprendió a todos en la pista porque en las clasificaciones anteriores había marcado peores ritmos que Max Verstappen y Charles Leclerc. Sin embargo, en la F1 lo único que importa es la salida y dominar sobre el asfalto.
El formato sprint se introdujo en el mundo de la Fórmula 1 a partir de 2021. Normalmente, los fines de semana se componen de viernes de entrenamientos, sábado otro test y clasificación, de modo que el domingo es solo la carrera tradicional en algún lugar del mundo. El nuevo sistema de sprint lo ha cambiado todo a pesar de las molestias de los pilotos: el viernes con una sesión de entrenamientos y calificación para la carrera grande el domingo, el sábado una mini clasificación y la carrera sprint, que otorga ocho valiosos puntos a los pilotos en la temporada. Así que el domingo continúa la carrera estelar que otorga los puntos de siempre: 25 para el ganador. En los tres años que lleva Pérez en Red Bull nunca había logrado una victoria.
El sprint es de 17 vueltas, casi una hora después de la carrera, mientras los pilotos intentan tener cuidado de no dañar el auto y tratan de obtener datos de la pista para usarlos en el momento estelar del domingo. Checo Pérez partía desde la tercera posición, por detrás de Verstappen y Leclerc. El niño mimado de Guadalajara superó en los primeros instantes a Verstappen, quien sufrió con Russell y su Mercedes. La batalla se dirimió en la pista con un Leclerc que no ha acabado de dar la gran trecha en la Fórmula 1. En la octava vuelta, el piloto latinoamericano superó al Ferrari para consolidarse en cabeza. Nada ni nadie pudo apartarlo de ese lugar privilegiado. “Salir con más puntos era el objetivo y se logró. Pero mañana es la carrera importante, vamos a darlo todo para luchar por una victoria más”, señaló el piloto tras bajarse del coche.
El mexicano se ha ganado el apodo de rey de las calles al ganar en los principales circuitos callejeros como Mónaco (2022), Singapur (2022), Arabia Saudita (2023) y Azerbaiyán (2021), claves para mantener su lugar en Red Bull y eso significa cuatro de sus cinco victorias en 13 años en la Fórmula 1. Le toca revalidar este popular título en la carrera de Bakú, que hará madrugar a sus compatriotas a las cinco de la mañana.
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