Son las seis de la mañana en Santiago de Querétaro. Sopla una brisa de 14 grados frente a la entrada del basurero, un edificio completamente derrumbado, como si lo hubiera derrumbado un terremoto. Balám, Orly, Rocky y Robin llegan en una camioneta compacta, con la cabeza fuera de la ventana, mostrando la lengua, moviendo la cola, como si sonrieran satisfactoriamente después de haber recibido ese soplo de aire en sus caras peludas. Podría ser un paseo en coche como cualquier perro. Sin embargo, estos border collies están allí para comenzar su primer entrenamiento del día. Los cuatro forman parte del equipo de Edgar Martínez, voluntario de la Cruz Roja Mexicana Internacional, y su labor es la búsqueda y rescate de personas en situación de riesgo por desastres naturales o que se encuentran desaparecidas. No es un gran trabajo para esta unidad de perros de rescate.
El basurero es un espacio que prestan para entrenar. Edgar, de 34 años, sale del vehículo vestido con un overol rojo. Cojea un poco debido al dolor en la rodilla derecha. Es un entrenador para guiar e instruir a su equipo. Le acompañan su hermano Isaac Martínez y su primo Alan Perales, entrenadores y extras. Tienen la tarea de motivar al perro, sabiendo equilibrar sus impulsos y premiando en el momento adecuado. Quien los transporta en el vehículo es Alejandra Angulo, encargada del servicio logístico y médico de la unidad.
En febrero pasado, Edgar, Orly y Balám formaron parte del contingente de especialistas de México, que incluyó a otros 14 rescatistas de cuatro patas, que viajaron para ayudar en Turquía, que, junto con Siria, se vio afectada por dos sismos de 7.8 y 7.5 grados. de magnitud El tándem del voluntario mexicano y sus perros tuvo que saber adaptarse a otro idioma y otra cultura en una época oscura, enfrentando temperaturas de cero a menos 15 grados y el riesgo de réplicas. Meses después, pueden contar con el alivio de haber podido sortear las adversidades. Pero no todos regresaron, como el perro Proteo, del Ejército Mexicano, que por el clima extremo y su avanzada edad provocó su muerte.
Es para situaciones como el desastre de Turquía o cualquier terremoto, que una pareja canina debe prepararse. Adaptan lugares prestados para entrenar, como el basurero en el que se encuentran, y añaden factores que pueden afectar su concentración y rendimiento, como fogatas, otros animales, personas o comida. “La parte más desafiante y difícil del proceso es lograr que el perro vaya en contra de su propia naturaleza”, explica Edgar. Son situaciones serias, fuertes y de vida o muerte, pero para los perros, aclara, “es un juego y es divertido todo el tiempo”.
Un apareamiento canino es una relación de confianza y empatía entre un perro y un humano. Es el resultado de una profunda relación afectiva que se ha forjado a lo largo de los años. Edgar es fotógrafo de profesión, pero es un salvador por 19 años Un día vio en internet que había perros de rescate y desde ese momento, hace seis años, se interesó y comenzó a entrenar y obtener diferentes certificaciones, tal como ellos también lo han hecho. balam y Orly. Para ser un perro de rescate es necesario que el ejemplar sea muy juguetón y muy seguro de sí mismo. Pero no cualquier perro puede ser un salvador, explica Edgar.
La mayoría son animales de pura raza, pues es necesario tener en cuenta cuestiones congénitas, como enfermedades hereditarias, para controlar estos aspectos durante los dos años de adiestramiento aproximado que requieren. También influye la zootecnia del animal, prosigue con la explicación, ya que a los perros como los huskies, por ejemplo, les gusta correr y tenían esa función de tirar de trineos; o el Malinois, una variedad del pastor belga, que es idealmente utilizado por la policía para operaciones de seguridad y defensa. Un labrador o un beagle, como Tobyotro perro en entrenamiento a cargo de Fernanda Rubio —miembro del equipo—, son algunas de las razas aptas para este trabajo, pero Edgar prefiere los border collies por su inteligencia.
Balám, de cuatro años, tiene pelaje negro con plomo moteado y tonos marrones; y sus ojos bicolores, uno castaño y el otro celeste. Es el líder de la manada. Edgar prepara un ejercicio. Le pide a Alan que busque un lugar en el suelo derrumbado y se esconda debajo de una estructura liviana, pero primero le muestra una pelota al rescatador de cuatro patas. Es su estímulo. Después de reconocerle el juguete, Alan lo aparta para que no vea adónde va el ayudante antes del ejercicio de búsqueda. El lote está relleno de escombros de diferente espesor, con piezas de hormigón, piedra, polvo, vidrio, metal, plastoforma y alambre. es inestable Cualquier incauto podría torcerse el tobillo con un paso en falso. Edgar lo llama para comenzar la práctica. Balám pone una de sus piernas frente a la otra y flexiona su cuerpo, como un atleta dispuesto a escuchar el tiro de salida. Con una mezcla de concentración y ternura, no quita los ojos de Edgar. No hay peligro inminente, pero el border collie está listo.
“¡Balam, busca!” Edgar ordena, e Isaac inmediatamente se quita el collar. El salvador canino se activa y se desplaza por el terreno accidentado con la soltura de Usain Bolt en los cien metros lisos. Es efímero y rápido para correr, como un rayo. Le toma un minuto y 17 segundos encontrar a Isaac. Una vez que lo tiene localizado empieza a ladrar fuerte, refuerza su sentido del olfato y rasca la sábana donde está Alan hasta terminar el ejercicio. “Muy bien, muy bien”, lo celebra el extra y lo premia dándole su pelota naranja. «Bien hecho, papi». El perro no deja de mover la cola.
Ejercicios como el anterior se complican a medida que el perro adquiere más experiencia y seguridad. Es así como logran múltiples búsquedas en una situación real. Balám es especialista en la búsqueda de personas vivas y fallecidas recientemente. Puede hacerlo en estructuras derrumbadas o a través de una prenda de vestir para localizarlo, ya sea sobre escombros, en la calle o en el bosque. “Es un perro muy intenso [Balám], corre mucho. Le gusta moverse, es muy ágil. Entre escombros los necesitamos así, que se muevan de un punto a otro con ese ímpetu”, explica Edgar.
La personalidad del perro va un largo camino. Orly, en cambio, también de cuatro años y de pelaje blanco y negro, tiene un temperamento más tranquilo. “Es más cauteloso, observa más”, precisa Edgar, mientras lo llama para realizar el mismo ejercicio. El perro, que comprende perfectamente, permanece tranquilo y mantiene el orden, con una mezcla de seriedad, como si fuera consciente de que el adiestramiento es una parte importante de su trabajo, pero al mismo tiempo dispuesto a dar todo lo que es importante para él. un juego. “Todo tiene que ser positivo, no los puedes asustar”, dice Edgar antes de comenzar.
Repiten el mismo procedimiento y Orly inicia la búsqueda. Se va con prisa, pero no con la explosión de Balám. Tal como había anticipado su entrenador, él olfatea más, se detiene, su nariz le dice a ella por dónde moverse. Es como si estuviera reuniendo pruebas, como un detective, antes de dirigirse a donde se esconde Isaac. Un minuto y 45 segundos. Le entregan su pelota y le dan palmaditas para animarlo. «¿Quién es un buen tipo?» Isaac pregunta. Orly, con la lengua fuera, parece estar de acuerdo.
Mientras Balám y Orly se alejan del área de entrenamiento, se escucha a Isaac alentando con ternura Robin, de dos años, otro border collie en entrenamiento, antes de que comience su práctica: “Vamos a mirar, papá. ¿Quién va a mirar, gordito?» El perro, blanco con motas grises, está feliz con el también entrenador. Pero no todo es trabajo para los dos perros certificados. La fama también persigue a Balám y Orly. No falta el cariño de la gente. que los ven en el parque, los felicitan y los premian con una caricia por el trabajo que realizan. autofotos con un transeúnte o curioso que se encuentre cerca, o con el secretario de Relaciones Exteriores de México, Marcelo Ebrard, los perros de rescate de Edgar están listos para cualquier muestra de cariño.
Balám y Orly provienen de un linaje de perros de rescate, de ese monte Olimpo de tradición mexicana al que pertenece Frida o su padre Athos, quienes junto a Edgar ayudaron en las labores de rescate tras el terremoto de 2017 en la Ciudad de México o tras la erupción del Volcán. de Fuego en Guatemala. Para pesar de la comunidad que ama a los «salvadores peludos», el primer compañero de Edgar murió por envenenamiento. Fue un vecino quien les dio a Athos y a su hermano Tango, un hombre de Yorkshire que brindaba servicios de apoyo emocional, salchichas envenenadas para ratas. El hombre de 60 años había manifestado su deseo de matar a los perros, según testigos del caso, supuestamente por los desechos que generaban y las molestias que ocasionaba su adiestramiento en una jardinera en un área común del barrio. Vicente N. fue condenado en 2022 a 10 años y 6 meses de cárcel, en un caso que se ha convertido en un parteaguas en el tema del maltrato animal.
“Los perros están con nosotros todo el tiempo. Literalmente viven como vivimos nosotros. La casa es de ellos. Para muchas personas es muy difícil entender cómo la intervención de los perros impacta directamente en nuestras vidas. Es como cualquier otro miembro de tu familia, como si tu padre, tu hermano o tu madre no estuvieran allí. Creo que es lo mismo que sentí cuando perdí a Athos. Fue un proceso muy duro”, recuerda Edgar.
Lo de Edgar y sus perros es un esfuerzo solidario, no reciben dinero por su trabajo de ninguna entidad. El trabajo de encontrar a una persona y rescatarla con vida bajo una estructura es invaluable, porque “nadie le pondría precio a su vida”. Después de varias horas de entrenamiento, el reloj marca un poco más de las 10:00. La brisa de la mañana se ha ido y una temperatura de 28 grados y el sol abrasador ahora está caliente. Las condiciones ya no son óptimas para seguir entrenando. Regresarán alrededor de las 4:00 pm para reanudar labores. Balam, Orly, Robinson y rocoso están encantados. Se van a casa a descansar y relajarse un poco, ya sea durmiendo o jugando. Regresarán más tarde para seguir «jugando», cuando en realidad practican y entrenan como ser héroes. Son buenos muchachos, enorgullecen a Edgar y parecen saberlo. Sus colas, moviéndose sin parar, los delatan.
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