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“Si me quitas el río, me quitas una parte fundamental de mi vida. Y lo tomas de mi ciudad también.” Es el atardecer de un sábado en Cuenca, Ecuador, y Adriana Carrasco toma un café desde su balcón, mientras observa el curso tranquilo del río Tomebamba y reflexiona sobre la relación que ha forjado con él en los 16 años que lleva viviendo. sus bancos “Te cambia la vida. Es sentirse en contacto permanente con la naturaleza en el centro histórico de la ciudad. Es un elemento característico de Cuenca, y lo disfrutamos casi todos”, cuenta Adriana, que todas las mañanas sale a pasear por la orilla del río mientras pasea a su perra Nuna de ella.
Treinta años atrás las cosas eran diferentes y la historia de Adriana habría sido vista como una fantasía. En esa época, el río Tomebamba era un basurero y la ciudad se empeñaba en esconder sus riberas, como quien esconde polvo debajo de la alfombra. Boris Albornoz, director técnico del Plan Especial El acantiladoquien rehabilitó el río Tomebamba, explica que antes de ser intervenido, este cuerpo de agua era visto como un espacio negativo, asociado a la delincuencia, y donde se ubicaban hospitales y mataderos.
“Una vez que comenzaron las intervenciones en el río, primero limpiando sus aguas con plantas de tratamiento, y luego con la habilitación de espacios públicos, puentes y parques, la percepción de los cuencanos hacia el río cambió por completo. Se convirtió en el elemento rector de la ciudad, estructurador y de orden urbano. Hoy ves que la gente construye frente al río, cuando antes le daban la espalda”, dice Albornoz.
Pero la historia de Cuenca no es endémica en América Latina. Muchas otras ciudades, algunas grandes capitales de la región, han abrazado la idea de regenerar sus ríos y convertirlos en grandes espacios públicos verdes que den un respiro a sus ciudades. América Futura conversó con urbanistas que participaron de estas transformaciones en Santiago de Chile, Ciudad de México, Medellín y Córdoba, en un intento por comprender el impacto urbano y la mejora en la calidad de vida de estos grandes proyectos.
bancos vivos
Los ríos han estado históricamente en el centro de la fundación de las ciudades latinoamericanas. Sin embargo, su valorización ha sido vista durante mucho tiempo por políticos y autoridades como intervenciones urbanas puntuales o incluso ornamentales, sin comprender su capacidad de articulación entre el tejido urbano y la movilidad.
Para Roberto Moris, exdirector nacional de Proyectos Urbanos de Chile, la importancia de las intervenciones urbanas fluviales radica no solo en su carácter estructurador de las ciudades, sino también en el enorme impacto que estos grandes proyectos pueden tener sobre la población. “Una intervención en un río debe ser capaz de ser un proyecto de triple impacto. Que cumpla una condición de mitigación, que aborde problemas de deterioro urbano, pero que también sea capaz de generar valor. Valor económico, que puede incluso financiar el proyecto”, explica Moris.
Según el arquitecto chileno, un buen ejemplo de este enfoque proyectual es la intervención del río Mapocho en Santiago, que desde hace 50 años se va potenciando paulatinamente mediante la habilitación de grandes parques, puentes, vías peatonales, ciclovías y espacios de esparcimiento. .
“Si le das la vuelta al discurso urbano y demuestras la rentabilidad política, la rentabilidad social del proyecto, se convierte en algo que puede tener épica y puede tener poesía. Cuando las personas tienen más horas en las áreas de recreación, tienen más vida, son más saludables, hay rentabilidad social. Porque hay menos contaminación, más movilidad sustentable asociada a los parques y menos horas de atención en el sistema público de salud”, dice Moris, quien cree que el río Mapocho se ha convertido en uno de los elementos urbanos más emblemáticos y queridos por los chilenos. .
Por su parte, Guillermo Iros, actual Coordinador General del Instituto de Planificación del Área Metropolitana de Córdoba, Argentina, y uno de los responsables de la transformación del río Suquía y sus riberas, considera que el poder estructurante de los ríos sobre las ciudades deben ser utilizadas no sólo en sentido longitudinal, sino a través de las transversalidades que se pueden encontrar, es decir, en los cruces que se materializan con los puentes. Sin embargo, Iros entiende que estas intervenciones deben tener primero un enfoque sistémico y no solo urbanístico.
“En el caso del río Suquía, las acciones de saneamiento y descontaminación tuvieron un fuerte impacto en la preservación de la fauna y flora acuática, y esto hizo viable el proyecto de recuperación de riberas y contó con el apoyo de la población”, relata Iros.
La Ciudad de México y Medellín son otros ejemplos de cómo los ríos pueden articular dinámicas urbanas en torno a sus riberas. Elias Cattan, arquitecto fundador de Taller 13un estudio que estuvo a cargo de la intervención del río La Piedad, en la Ciudad de México, explica que antes de iniciar el proyecto se hizo un diagnóstico de la ciudad, y se entendió que regenerar el río era una de las mejores cosas que se podía hacer. hecho ir a la Ciudad de México.
“El río La Piedad atraviesa el centro de la ciudad, por lo que su potencial para cambiar la vida de casi todos los que viven en la ciudad es enorme. No solo por un tema de áreas verdes y espacio público, sino que rehabilitando el río cambias la ciudad y mejoras la calidad del aire y del río. Y aquí es fundamental entender que en México mueren más personas por temas relacionados con la calidad del aire que por el narcotráfico”, dice Cattan, quien describe el proyecto de regeneración del río La Piedad como un replanteamiento de la movilidad de la ciudad a partir de los ríos, y a través de la generación de humedales y la creación de una red integrada de movilidad.
«Él Ecoducto del río La Piedad Es una herramienta para capturar agua de lluvia, tratar nuestro drenaje y dirigirlo a través de múltiples infraestructuras verdes o soluciones basadas en la naturaleza. Es el primer río entubado de América Latina y también el primer humedal artificial”, explica.
Por su parte, Juan David Hoyos, fundador del estudio Latitude, encargado del proyecto Parques del Río Medellín, cree que antes de acometer una intervención de la magnitud que requiere un río urbano, primero es necesario un proceso de sensibilización, difusión y participación. . ciudadano que empieza a generar un discurso diferente sobre la ciudad.
“Hace 80 años que se hablaba de la construcción de un parque sobre el río Medellín. No es un proceso que naciera de repente, por lo que se supondría que era una necesidad de la ciudad ya incorporada al imaginario de la gente. Aun así, hubo voces que repetían ‘Medellín no es Europa. En Medellín no se puede hacer un parque así’ o los que decían que con el dinero que se iba a invertir en el río se podían hacer 80 escuelas, casas de interés social, carreteras o mil cosas más, ”, dice Hoyos.
Para el arquitecto colombiano, el proyecto buscaba convertir a Medellín en una ciudad de recorridos más pequeños, de pequeñas centralidades, “casi como la ciudad de los 15 minutos, que es como empezar a ser una ciudad más compacta y para eso necesitamos escenarios de vida, de encuentro, que hasta hace poco solo se encontraban en los centros comerciales.En este contexto, las riberas del río se convierten en lugares de integración ciudadana que transforman el tejido urbano, dotándolo de vida y de dinámicas comerciales, económicas y sociales que antes no existían. ”, dice uno de los diseñadores del proyecto. Parques del Río Medellín.
Los cinco expertos consultados coinciden en que los procesos de regeneración de los ríos tienen un factor común. En casi todos los casos, el primer paso de estas intervenciones es el tratamiento del agua, que en su gran mayoría estuvo descuidada durante décadas. Otra coincidencia que se deriva de este aparente abandono de los ríos es que los tejidos urbanos que rodean a los ríos representaron durante décadas lugares inseguros, sucios y alejados de la modernidad de sus ciudades.
Por último, el impacto de estas intervenciones en sus ciudades ha significado no solo una mejora del ecosistema urbano y el acceso a más y mejores espacios públicos, sino que también han servido como elemento neurálgico para repensar la movilidad y las dinámicas sociales y económicas. y comerciales de estas ciudades. Ejemplos claros de cómo la naturaleza puede ser vista como una poderosa herramienta de transformación y regeneración urbana en una región que carece de elementos urbanos que favorezcan el encuentro entre ciudadanos.