A más de dos años de perder la máxima calificación de seguridad aérea, México está a semanas de ser degradado a Categoría 2 por la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos en mayo de 2021, debido a una treintena de fallas encontradas por la autoridad estadounidense. La rebaja en la evaluación ha cerrado la puerta a la posibilidad de que las aerolíneas mexicanas abran nuevas rutas en cielos estadounidenses. Esta barrera, afirman las autoridades mexicanas, está a punto de abrirse. “La parte técnica ya está resuelta, entonces habrá que apurar la parte diplomática, nada más”, zanja confiado el subsecretario de Transporte, Rogelio Jiménez Pons.
En mayo de 2021, la FAA informó que en la evaluación que aplicó a México durante cuatro meses, identificó varias áreas de incumplimiento de los estándares mínimos de seguridad de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), el organismo técnico de las Naciones Unidas. para aviación Una calificación de Categoría 2 asume que las leyes o reglamentos del país carecen de los requisitos necesarios para supervisar a las aerolíneas del país de acuerdo con los estándares mínimos de seguridad internacional, o que la autoridad de aviación civil carece de una o más áreas, como experiencia técnica, personal capacitado, mantenimiento de registros , procedimientos de inspección o solución de problemas de seguridad.
Veinticinco meses y 200 observaciones después, los funcionarios del Ministerio de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes solo esperan el veredicto de la auditoría presentada hace unas semanas ante la FAA. El paquete de medidas a resolver, especifica Jiménez Pons, iba desde temas de formación hasta medicina del transporte. De regresar a la máxima categoría, México ya no compartirá la calificación 2 con países como Venezuela, Bangladesh, Tailandia, Rusia y una diáspora de islas en el Caribe.
Derivado de esta degradación y antes de que finalice este sexenio, las autoridades mexicanas buscan convertir a la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC) y al organismo que ofrece Servicios de Navegación en el Espacio Aéreo Mexicano (Seneam) en organismos descentralizados. Jiménez Pons explica que este cambio administrativo les permitirá tener más autonomía sobre su presupuesto. “Al ser la aeronáutica, un sector que apuesta por la seguridad depende de factores tecnológicos y requiere respuestas muy rápidas”, comenta. El subsecretario ejemplifica que una mayor holgura de recursos ayudará a la Seneam a reducir el déficit de 400 controladores aéreos que sufre actualmente el país.
En el balance del proceso, Jiménez Pons atribuye la demora en la recuperación de la calificación aérea a factores como la pandemia, falta de comunicación entre los equipos de trabajo y falta de agilidad para resolver las observaciones de EE.UU. El subsecretario también asegura que, luego de solventar las fallas expuestas por la FAA, será muy difícil volver a perder la máxima categoría en las próximas décadas. En 2010, durante el gobierno de Felipe Calderón, México también fue degradado por la FAA, pero recuperó la categoría 1 en apenas cuatro meses.
La próxima recuperación de la máxima calificación en seguridad aérea se produce tras la visita del secretario de Transporte, Pete Buttigieg, al Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA). El funcionario estadounidense se reunió la semana pasada con el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, en la terminal aérea del Estado de México y recorrió sus instalaciones. Aunque no se detallaron los resultados del encuentro binacional, el mandatario mexicano calificó a Buttigieg como una persona «inteligente» y «amable».
Nueva prórroga para el traspaso de vuelos cargueros a AIFA
A pedido de Estados Unidos, el Gobierno de López Obrador ha dado una nueva prórroga a las empresas de carga para trasladar sus vuelos de carga desde el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM) hacia algún otro aeropuerto, siendo recientemente una de las alternativas más sugeridas Aeródromo Felipe Ángeles, en el Estado de México. Aunque el decreto presidencial —firmado en febrero pasado— fijó el 8 de julio como fecha máxima para esta medida, empresas extranjeras han solicitado al Ejecutivo una prórroga de ocho semanas más para cumplir con la orden presidencial. Aunque ya hay cargueros operando en el AIFA, la Administración federal concedió la prórroga del plazo. “Había muchos trámites para las empresas que corresponden a los países de origen, muchas veces hay decisiones de permisos externos de los consejos de las empresas para firmar un contrato y por eso se pidió esta prórroga”, ha justificado Jiménez Pons.
Inicialmente, los cargamentos estadounidenses solicitaron la prórroga hasta diciembre de 2023, sin embargo, el Ejecutivo ha optado por otorgar solo hasta septiembre próximo. A partir de ese mes, ningún vuelo exclusivamente de carga podrá aterrizar en el aeropuerto Benito Juárez. El Gobierno tomó esta decisión para descongestionar el aeropuerto capitalino. Compañías como Qatar Airways, Lufthansa Cargo, Cathay Pacific Airways Limited, Estafeta Carga Aérea, Air Canada, serán algunas de las firmas que tendrán que buscar otras pistas de aterrizaje para aterrizar. Y aunque no hay orden para que opten por AIFA, es una de las opciones más factibles por su cercanía con la Ciudad de México.
A la fecha ya hay una decena de vuelos cargueros aterrizando en el aeropuerto cívico-militar de Zumpango (Estado de México). A diferencia de la congestionada terminal del AICM, si algo sobra en la terminal de carga de AIFA es espacio: tiene un área de 48 canchas de fútbol —equivalente a 345.000 metros cuadrados—, una aduana equipada con X- máquinas de rayos, arcos de inspección para vehículos cargados, andenes, 12 recintos blindados y un puñado de instalaciones más para sus nuevos inquilinos.
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