El incumplimiento de la deuda de los países conduce a una mayor mortalidad infantil, según OSF | Economía

La perogrullada dice que los países nunca pagan sus deudas, sino que las renuevan. Para quienes no tienen esa posibilidad, existe la mora, cuyo impacto en la vida de los ciudadanos apenas comienza a entenderse. Un nuevo estudio de la organización sin fines de lucro Open Societies Foundation (OSF), publicado este martes, dice que el incumplimiento de la deuda soberana en los países en desarrollo afecta la mortalidad infantil, reduce el nivel de vida, aumenta la pobreza y empeora la salud de los ciudadanos.

Para que los gobiernos puedan renovar su deuda y evitar pagos muy altos en una sola cuota, sus finanzas públicas deben ser sanas y manejables. Esto genera la confianza que los inversores necesitan para comprar nueva deuda que permita a los gobiernos pagar la que vence. Esto ha sido mucho más fácil para las economías ricas, por lo que la historia está plagada de ejemplos de países en desarrollo que incumplen sus obligaciones crediticias. Muchos de ellos están en América Latina.

Dado que las tasas de interés han aumentado en gran parte del mundo en respuesta a la inflación global, la cantidad de países en incumplimiento está en su punto más alto desde principios de la década de 2000, dice el análisis de OSF, basado en datos recopilados por el Banco Mundial. Hoy hay un número récord de países en riesgo de incumplimiento.

En este clima, este jueves y viernes se desarrollará un evento liderado por los gobiernos de Francia y Alemania, que busca alcanzar un «nuevo pacto financiero» global que permita al «sur global», es decir, a los países pobres y en vías de desarrollo, contar con alternativas de financiamiento más amigables para combatir el cambio climático. El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y su homólogo colombiano, Gustavo Petro, figuran entre la lista de asistentes. El martes, el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, anunció que firmará una carta dirigida a su homólogo estadounidense, Joe Biden, en la que pide ayuda para aminorar la crisis financiera que atraviesa Argentina.

Argentina ha incumplido el pago de su deuda nueve veces desde 2001, mientras que Ecuador incumplió en 2020 durante la pandemia. En la región también están los casos de México en los años ochenta y Uruguay en 2003, ambos incluidos en el estudio del OSF. El impacto de un incumplimiento de la deuda soberana “se siente más fuertemente entre las poblaciones vulnerables, como los niños, los ancianos y los pobres”, escribieron los autores Clemens Graf van Luckner y Juan Farah-Yacoub, ambos economistas investigadores, “además, parece aumentar con el tiempo si no se aborda la infracción”.

Cuando un país no paga lo que debe, pierde el acceso a los mercados internacionales de capital, lo que impide que las empresas privadas nacionales accedan a recursos a una tasa de interés eficiente y encarece y dificulta la negociación con contrapartes en el exterior. . “Cuanto más dure esto, mayores serán los costos, particularmente en comparación con un escenario alternativo donde todos estos son asequibles. Los canales a través de los cuales los incumplimientos soberanos y las crisis financieras y económicas que los acompañan imponen daños a una población son múltiples”, dice el informe.

Según el trabajo de especialistas, cuando la crisis de la deuda soberana de un país se resuelve en menos de tres años, la mortalidad infantil es un 2,2% más alta diez años después del default de lo que se hubiera esperado. En cambio, cuando la morosidad se prolonga por más de tres años, la diferencia sube a un 11,4% más. En los países analizados en el informe, que incluyen no solo países de América Latina sino también de África, la esperanza de vida diez años después del incumplimiento se reduce en más de un año, en comparación con lo que hubiera sido si no se hubiera producido el incumplimiento.

“Adicionalmente, el déficit en la tasa de incremento de la producción real per cápita se dispara en 2 puntos porcentuales en el primer año del por defectoen comparación con lo que habría sucedido en ausencia de por defecto”, dice el comunicado emitido por la OPS. “A partir de ahí, crece un promedio de 1,5 puntos porcentuales por año. En el lapso de una década, la brecha crece a alrededor de 14,5 puntos porcentuales. Es decir, cada año que un país permanece en default y excluido de los mercados internacionales, se profundiza la caída de la producción económica y, por ende, de la generación de ingresos.

Mientras un país está en mora, las mejoras en los niveles de vida continúan suprimiéndose y estos costos se suman con el tiempo, explican Graf van Luckner y Farah-Yacoub. por ejemplo, el por defecto de Uruguay en 2003 tardó sólo un año en resolverse y el país experimentó un retorno al crecimiento de inmediato. En los años siguientes, la recuperación de Uruguay benefició especialmente a los más pobres del país. Por el contrario, la resolución del default de la vecina Argentina en 2001 tomó más de cinco años, y el país experimentó un aumento en la tasa de pobreza del 38% en 2001 al 53% en 2002.

“La crisis de la deuda de México de la década de 1980 ha demostrado que, si bien para algunos sectores de la sociedad la mortalidad infantil siguió disminuyendo durante la crisis, el ingreso de los padres se convirtió repentinamente en un determinante crucial de las posibilidades de supervivencia de un recién nacido”, dice el informe, “esto destaca cómo los más pobres soportan la peor parte de las consecuencias del incumplimiento”.

En correspondencia electrónica con EL PAÍS, uno de los autores del informe, Farah-Yacoub, enfatizó: “Nuestros hallazgos muestran las cicatrices económicas a largo plazo y el costo humano; estos sirven como un recordatorio para esforzarse continuamente por gestionar los riesgos y, cuando se materialicen, tomar medidas inmediatas para contener los costos. Uno puede relacionar esto con el caso de América Latina mirando la historia del continente con crisis de deuda.

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