El anuncio se hizo discretamente. La Fiscalía General de la República (FGR) se refirió a Eleazar Medina Rojas como “una persona de nacionalidad mexicana requerida por el Juzgado Federal del Distrito de Columbia, por los delitos de asociación para delinquir y contra la salud” y dijo que El Chelelo, como se le conoce al capo, “se desempeñó entre 2000 y 2010 como líder de una organización criminal dedicada al narcotráfico”, aunque omitió el nombre del cártel y el apellido del imputado. Detrás del breve comunicado sobre su extradición a Estados Unidos se esconde la historia de uno de los objetivos más codiciados de Washington en las últimas dos décadas, uno de los lugartenientes más temidos de Los Zetas.
Casi inmediatamente después de ser entregado a agentes estadounidenses en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México, las autoridades anunciaron que Medina Rojas, de 51 años, era buscado por dos cargos de narcotráfico en Estados Unidos, por tráfico de cocaína y marihuana. . La Casa Blanca lo identificó como uno de los altos mandos de La Compañía, fruto de la alianza entre el Cártel del Golfo y Los Zetas. Pero la acusación no era nueva. Fue formulado, de hecho, en mayo de 2013, hace 10 años.
Entre los 26 narcotraficantes que aparecen en él se encuentran capos como Miguel Treviño Morales, alias Z-40, líder del grupo de sicarios; Heriberto Lazcano, conocido simplemente como Él lazcao Antonio Cárdenas Guillén, apodado tonio Tormenta y hermano de Osiel Cárdenas, el fundador del Cartel del Golfo. Antonio fue asesinado en 2010 por las Fuerzas Armadas en Tamaulipas, bastión histórico del grupo criminal. Osiel se declaró culpable ese mismo año en Estados Unidos y recibió una sentencia de 25 años de prisión. El gobierno de Felipe Calderón (2006-2012) y sus pares estadounidenses señalaron a Los Zetas como los principales «generadores de violencia» en el país. Apenas eran los primeros años de la guerra contra las drogas y las autoridades mexicanas prácticamente desmantelaron al Cártel del Golfo, una organización criminal que ha sido noticia en las últimas semanas.
El Chelelo tenía un perfil más bajo, pero su papel en la estructura criminal fue clave. Medina Rojas era el jefe de plaza del cártel en Monterrey, la segunda área metropolitana más poblada del país, y controlaba varios territorios en el vecino estado de Tamaulipas. En abril de 2007 fue detenido junto a siete cómplices en medio de un espectacular operativo en la ciudad fronteriza de Nuevo Laredo, acusado por la extinta Procuraduría General de la República (PGR) de «ser uno de los principales asesinos y secuestradores del Cartel del Golfo».
El capo trató de evadir el arresto presentándose como Erick González Martínez, una identidad falsa. Pero fue difícil liberarse. Los agentes hallaron $170.000 en efectivo, varios autos de lujo, un arsenal de armas largas y cortas, pistolas de alto calibre recubiertas de latón dorado, más de una decena de chalecos antibalas y joyas por valor de más de un millón de pesos. Habían pasado menos de seis meses desde la administración de Calderón, pero la ola de violencia ya era omnipresente en la prensa mexicana. Fue calificado por la PGR y el secretario de Seguridad de Genaro García Luna como el segundo golpe más importante contra los cárteles de la droga hasta entonces, solo detrás del decomiso de más de 207 millones de dólares al empresario chino Zhenli Ye Gon, ocurrido hace un mes. antes. .
No fue el primer encuentro de El Chelelo con la justicia. En 1996 fue detenido con 153 kilos de marihuana, según dijo la PGR en la rueda de prensa de la detención, pero fue liberado gracias a una medida cautelar. En esa comparecencia se le vinculó con al menos un caso de asesinato y de intentar entrar sin papeles a Estados Unidos. Durante un período que las autoridades no detallaron estuvo bajo la custodia de agentes de Laredo (Texas), pero en un nuevo acto de escapismo había reaparecido al otro lado de la frontera como uno de los capos más sanguinarios.
Tras el arresto de 2007, Medina Rojas recibió una sentencia de ocho años de prisión. Desde entonces, las acusaciones se han hecho en Estados Unidos, los archivos muestran dos casos abiertos desde 2008. La extradición, sin embargo, no se concretó, a pesar de que se alcanzó un pico de extradiciones durante el calderonismo. Entre 2007 y 2012, 587 acusados fueron trasladados a la justicia estadounidense. Con Enrique Peña Nieto solo hubo 394 extradiciones de 2013 a 2018, según datos del Congreso estadounidense.
Después de cumplir su condena, El Chelelo volvió directamente al negocio. Las autoridades estadounidenses dicen que jugó un papel clave en la coordinación de los envíos de drogas a su país desde 2000 hasta febrero de 2010, a pesar de que estuvo en prisión en México durante la recta final de esos años. También acusan a Medina Rojas y otros integrantes del cártel de operar en países como Panamá, Colombia y Guatemala. En marzo de 2010 fue incluido en la llamada lista negra del Departamento del Tesoro y todos sus activos en el sistema bancario internacional fueron congelados. Todo mientras estuvo en prisión. Para 2016 estaba fuera de casa otra vez.
A finales de 2018, El Chelelo dio un tropezón inesperado. Fue detenido en un exclusivo fraccionamiento de Mérida (Yucatán) por cometer una infracción de tránsito. Tal como lo hizo una década antes, Medina Rojas se presentó con un nombre y una identificación falsos, dijo llamarse Máximo Tomás Roberto. Pero su perfil encajaba con la descripción de la DEA. “El fugitivo puede estar armado y ser peligroso. No intentes capturarlo”, se advirtió a sí mismo. Tras ser descubierto amenazó a los elementos que lo detuvieron, según varios medios locales. “No saben con quién se están metiendo”, les advirtió.
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— FGR México (@FGRMexico) 9 de julio de 2023
En otro giro de la historia, ante el asombro de las autoridades, el juez a cargo de su caso argumentó que la infracción de tránsito no era motivo suficiente para mantenerlo en la cárcel y ordenó su libertad. Al mismo tiempo que acariciaba su salida de prisión, se montó un operativo coordinado por la Interpol para recapturarlo. Él mismo se dio cuenta y se negó a abandonar la cancha. Finalmente, fue esposado, escoltado por agentes y trasladado en un avión del gobierno al penal de máxima seguridad del Altiplano, reservado para presos de alta peligrosidad.
El Chelelo fue notificado de la orden de extradición en su contra apenas pisó el penal ubicado en el centro del país, el mismo donde Joaquín El Chapo Guzmán escapó en julio de 2015 a través de un túnel de una milla de largo. El capo logró retrasar el proceso judicial otros cinco años, hasta que la noche del domingo pasado se anunció su extradición. Su entrega, de hecho, se produjo el pasado jueves y sin hacer mucho ruido. Luego de entrar y salir de prisión por casi 30 años, Medina Rojas enfrentará un nuevo juicio en el Distrito de Columbia.
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