Nueva York (CNN) — BuzzFeed News, el sitio de noticias ganador del Premio Pulitzer que rápidamente se hizo popular en Internet hace una década, cerrará, anunció el jueves el CEO de BuzzFeed, Jonah Peretti.
La medida fue parte de una ola de despidos en BuzzFeed, dijo Peretti en un memorando a los empleados, ya que la compañía recortó el 15% de su fuerza laboral, o 180 empleados.
“Si bien se están produciendo despidos en casi todas las divisiones, hemos determinado que la empresa ya no puede continuar financiando a BuzzFeed News como una organización independiente”, dijo Peretti al personal.
BuzzFeed ha “entablado conversaciones con News Guild”, el sindicato que representa al personal de la empresa, sobre las acciones.
Peretti, quien se dirigió a la emotiva sala de redacción durante casi una hora el jueves por la mañana, dijo que algunos miembros del personal pueden encontrar puestos en HuffPost, el sitio web de noticias digitales que BuzzFeed adquirió como parte de un acuerdo en 2020.
“HuffPost y BuzzFeed Dot Com han anunciado que abrirán una serie de funciones seleccionadas para los miembros de BuzzFeed News”, dijo Peretti a los empleados. “Estos roles se alinearán con los objetivos comerciales de estas divisiones y coincidirán con las habilidades y fortalezas de muchos editores y reporteros de BuzzFeed News”.
“En el futuro, tendremos una marca de noticias en HuffPost que sea rentable, con una audiencia leal y directa en la primera página”, agregó Peretti.
Aunque impactante, la noticia no fue particularmente sorprendente. Hace años, BuzzFeed invirtió mucho en su producto de noticias, contrató a los mejores reporteros de las salas de redacción tradicionales y abrió oficinas en todo el mundo. Pero en los últimos años, la empresa se ha alejado de este enfoque y ha reducido su sala de redacción.
La noticia del cierre de BuzzFeed News provocó una serie de publicaciones en línea de ex empleados de BuzzFeed News que expresaban tristeza y consternación. “Qué farsa feroz, una gran pérdida para el periodismo” escribió en Twitter John Paczkowski, editor de Forbes y ex reportero de BuzzFeed News. Kate Nocera, editora de Axios y ex jefa de la oficina de BuzzFeed News, señaló que la noticia “tardó en llegar”, pero dijo que “todavía duele”.
Ben Smith, el editor fundador que dejó el medio hace años y cofundó el medio digital Semafor, le dijo a CNN que estaba “desconsolado” por la noticia.
“Creo que esto muestra muy claramente que la relación entre los editores de noticias y las redes sociales prácticamente ha terminado”, agregó Smith, en alusión al hecho de que el crecimiento de BuzzFeed ha sido impulsado por el auge de plataformas como Facebook y Twitter hace diez años. .
Peretti dijo en su memorando a los empleados que el entorno económico jugó un papel en las medidas anunciadas el jueves, pero también se le culpó por ello.
“También quiero ser claro: podría haber manejado mejor estos cambios como director ejecutivo de esta empresa y nuestro equipo de administración podría haber tenido un mejor desempeño a pesar de estas circunstancias”, dijo Peretti.
“Tomé la decisión de invertir demasiado en BuzzFeed News porque amo mucho su trabajo y su misión”, agregó. “Me retrasó al aceptar que las grandes plataformas no proporcionarían la distribución o el apoyo financiero necesarios para respaldar el periodismo premium gratuito diseñado específicamente para las redes sociales”.
Peretti dijo que, en términos generales, lamentaba no haber “mantenido a la empresa en estándares más altos de rentabilidad, para brindarnos la protección necesaria para manejar las recesiones económicas e industriales y evitar días dolorosos como el de hoy”.
“Nuestra misión, nuestro impacto cultural y nuestra audiencia son lo más importante”, dijo Peretti, “pero necesitamos una empresa más fuerte para proteger y apoyar este importante trabajo”.
Un portavoz de BuzzFeed News le dijo a CNN que había “discusiones en curso” sobre el futuro del sitio web del medio, pero dijo que todo el trabajo se archivaría y estaría disponible después del cierre.
BuzzFeed anunció en enero que usaría inteligencia artificial para crear contenido para su sitio web. El anuncio hizo que sus acciones se dispararan más del 150 %, antes de volver a caer a donde estaban, lo que refleja la mayor incertidumbre en la industria. El anuncio de despido del jueves y el cierre de BuzzFeed News también hicieron que las acciones de la compañía, que ya estaban peligrosamente bajas, cayeron otro 20%.
Edgar Hernández, director de ingresos, y Christian Baesler, director de operaciones, se irán como parte de los cambios dentro de la empresa, dijo Peretti el jueves. Marcela Martín, presidenta, “asumirá la responsabilidad de todas las funciones de ingresos con efecto inmediato”.
BuzzFeed no es la única organización de noticias que lucha. Casi todas las principales empresas de noticias, medios y tecnología han anunciado despidos en los últimos meses. Insider el jueves, por ejemplo, dijo que despediría a alrededor del 10% de su personal y les dijo a los empleados en un memorando que “los obstáculos económicos que han afectado a muchos de nuestros clientes y socios también nos están afectando a nosotros”.