Bajo un sol abrasador, un monstruo de acero y hierro está al borde de la extinción. Sin luz, sin personal, con las máquinas apagadas y las oficinas polvorientas, Altos Hornos de México (AHMSA) atraviesa la mayor crisis en sus 81 años de historia. La empresa, que se convirtió en una de las siderúrgicas más importantes de América Latina, motor del 20% de la actividad económica de Monclova (Coahuila), ahora languidece, asfixiada por deudas estimadas en 650 millones de dólares y falta de liquidez. De los 17.000 empleados en planilla, en este momento, solo unos 300 trabajadores van, a oscuras, a verificar el estado de los equipos, preguntar por el pago de salarios, dado el impago desde hace meses, y asegurarse de que la planta de coque, el último bastión de una criatura industrial de 3,000 acres, todavía está en funcionamiento.
AHMSA vive uno de sus peores momentos en ocho décadas de historia. Tras meses de pagos irregulares, sus empleados están al borde de un estallido social. La semana pasada la situación llegó a uno de sus puntos más críticos cuando un puñado de trabajadores bloqueó vías y tomó por unas horas las instalaciones para exigir nómina. Bloqueos, llantas quemadas y huelgas de hambre fueron parte de los titulares de los diarios locales. Las protestas tuvieron resultados mixtos: los trabajadores sindicalizados recibieron al menos el pago de una semana, pero todavía se les deben ocho semanas, mientras que los empleados de confianza siguen sin pagar como hace tres meses. Sin dinero para pagar lo más básico: luz y sueldos, la empresa ya está en concurso de acreedores y está a la espera de una próxima inyección de capital de sus nuevos propietarios, Argentem Creek, que les dará un nuevo balón de oxígeno.
Juan, Un empleado de AHMSA de la planta 1 camina solo por el patio central de la fábrica. Detrás de él, se pueden ver las enormes columnas de hierro, las vías del tren en desuso, las excavadoras que alguna vez movieron toneladas y los hornos que estaban apagados. El empleado de 40 años cruza un oscuro corredor subterráneo para llegar al estacionamiento. Asignado al área de mantenimiento, solo estuvo adentro por unas pocas horas. “Sin luz, ya no tiene sentido estar ahí”, confiesa. Como trabajador de confianza, lleva tres meses sin recibir salario. “Sigo regresando con la esperanza de que esto se recupere, no nos han dicho mucho, solo que hay cierto interés de los inversores, la verdad, estoy enfocado en otros trabajos, tratando de sacar dinero de otros lugares, ” él dice.
A pesar de su desesperación, menciona, su hijo es su motivación para no dejar su lugar en la empresa. El menor padece leucemia y el seguro médico de la empresa es vital para él: “Eso es lo que me mantiene aquí, porque si voy a otro seguro médico no me cubren esa enfermedad”, dice el empleado de 12 años. . Como él, otros 12.000 empleados se aferran a la posibilidad de que la empresa salga libre de esta crisis financiera, como ha ocurrido en el pasado.
Los orígenes de AHMSA se remontan a 1940, cuando un grupo de empresarios en conjunto con el Gobierno deciden construir una planta de producción de láminas. Luego de evaluar diferentes locaciones, se escogieron las tierras desérticas de Monclova por su cercanía a las minas de carbón de la cuenca Sabina, el hierro existente en la región, la disponibilidad de agua y la conexión ferroviaria con Estados Unidos. Años después En la década de 1990, junto al espíritu privatizador de la época, la familia Ancira y Autrey miraban con interés las minas de carbón que el entonces gobierno sacaría a licitación en el norte de Coahuila. Según información de la empresa, con una oferta de 145 millones de dólares en ese momento, el grupo empresarial encabezado por Alonso Ancira ganó la licitación y tomó posesión de la siderúrgica en diciembre de 1991.
Con la privatización de la empresa, los trabajadores están de acuerdo, siguieron años de prosperidad. Más puestos de trabajo, más horas extras, todo para que los hornos no dejen de producir laminados, la mayoría para exportación. Los trabajadores coinciden en que en Monclova AHMSA era la mejor empresa para trabajar, a pesar de que el salario inicial era de apenas 6.000 pesos, compensaban las primas de asistencia y si era un puesto sindicalizado los beneficios eran muy superiores a los que marca la ley. . Con los tiempos de bonanza, alrededor de las dos plantas se construyeron instalaciones deportivas, escuelas y centros médicos, el último momento de gloria se produjo en el pasado sexenio, cuando Ancira inauguró su proyecto El Fénix en compañía del entonces presidente Enrique Peña Nieto. . A partir de ahí vino la debacle.
En 2018, la suerte del empresario y llamado rey del acero mexicano Cambió cuando la Fiscalía comenzó a investigar los supuestos vínculos del empresario con la trama de corrupción vinculada a la brasileña Odebrecht por la venta de la planta de Agronitrogenados a Pemex. Ancira fue detenido en Palma de Mallorca en 2019 y llegó a una prisión mexicana en 2021 por una orden de captura en su contra por corrupción por presuntos vínculos con el exdirector de Petróleos Mexicanos (Pemex), Emilio Lozoya. Tras llegar a un acuerdo de reparación para pagar 216 millones de dólares a la estatal petrolera, el dueño de AHMSA recuperó su libertad y cigarro en mano salió de la cárcel en abril de 2021. Sin embargo, su empresa no logró volver a subir el precio. vuelo.
“Nunca esperábamos ver a AHMSA así, al borde del colapso, y menos que nos pasara justo cuando nos jubilamos”, dice Oliverio López Ramos. El empleado de la siderúrgica acaba de jubilarse en enero, luego de 40 años de trabajo en la coquería de la planta 2. En su caso, aunque reciba su pensión, aún le deben aguinaldos y montos adicionales de 1,4 millones de pesos. López Ramos sigue interesado en el destino de la siderúrgica, allí trabaja su hijo. “Monclova está en caos ahorita, hay minas, todas esas que abastecían a AHMSA, hierro, carbón, todo eso ahorita está en caos”, zanja.
El pasado mes de abril y en plena crisis, Ancira se hizo a un lado y tras 30 años al frente entregó la presidencia de AHMSA al fondo estadounidense Argentem Creek Partners, que han asumido el reto de reflotar una empresa al borde del desalojo. Bajo la nueva dirección, la empresa ahora está a la caza de nuevos capitales para poner en marcha sus enormes hornos de acero. El anuncio más reciente de la empresa apunta a un posible préstamo de hasta mil millones de dólares de la tribu Kickapoo.
Cuestionada al respecto, la empresa ha manifestado por escrito que los pagos se regularizarán cuando la empresa vuelva a operar y obtenga sus propios ingresos. “A partir de febrero, sin producción y con la mayor parte del personal sin trabajar por el mismo motivo, los salarios de los 17.000 trabajadores siderúrgicos y mineros se pagaban con la venta de bienes y activos no relacionados directamente con la operación, así como con -productos acumulados (chatarra, carbón sobrante) Prácticamente se han agotado esas opciones y de ahí el retraso a la espera de la entrada del nuevo capital de trabajo por parte de Argentem”, refiere
Sin dar plazos específicos, AHMSA también agrega que Argentem está negociando con el Gobierno Federal para establecer plazos para el pago de impuestos, derechos y otras deudas con el sector público y respecto al proceso de quiebra, la firma comenta que se encuentran en una fase de reconocimiento. de deudas y en paralelo ya se completó la venta de la participación mayoritaria de la familia Ancira a Argentem, por rentas de inversión, que es el camino que contempla la ley para salir del proceso concursal.
A nivel de tono, sin embargo, reina el escepticismo. Los trabajadores ya no creen en estas promesas de capital, no es la primera vez que anuncian un nuevo inversor, pero sus bolsillos siguen vacíos y sin fecha próxima de pago. “En este momento queremos ver realidades, nadie estaba dispuesto a ver a este monstruo totalmente paralizado. Si la empresa funcionó mal, si el administrador funcionó mal, entonces no es culpa nuestra”, comenta el secretario general de la Unión Democrática Nacional, Ismael Leija Escalante.
El presidente municipal de Monclova, Mario Dávila Delgado, comenta que ante la urgencia han solicitado tanto al gobierno federal como a los legisladores un apoyo extraordinario para los trabajadores y empleados de confianza, pero no ha obtenido respuesta. El alcalde de un municipio de poco más de 237.000 habitantes atribuye esta crisis a años de mala gestión: “Sí, hay una parte de este mal negocio en Agronitrogenados, que fue un detonante, pero, por otro lado, también la parte administrativa. ha sido tormentoso y ha sido histórico, eso”, añade.
Conducir un Uber, trabajos de albañil, vender comida, buscar trabajo afuera. Estas son algunas de las respuestas de los trabajadores cuando se les pregunta cómo han sobrevivido estas semanas sin sueldo. Sergio Cárdenas, de 53 años, critica postura de López Obrador para buscar una solución. “Estamos desesperados. Sentimos que el gobierno no está haciendo su parte para que la región vuelva a crecer. Se paraliza la economía en Monclova y la región. Sientes un gran resentimiento porque nadie ha venido a ver cómo puedes ayudar. Además, ya tenemos más de 50 años, no es tan fácil encontrar trabajo, hay empresas que no nos aceptan y antes de trabajar en una empresa privada, somos trabajadores mexicanos, ¿por qué el gobierno no hace lo suyo? parte?”, cuestiona.
La siderúrgica en su mejor momento produjo 4,8 millones de toneladas de acero al año, pero ahora su producción es cero. Tras el corte de luz provocado por la CFE por morosidad y el cierre del suministro de gas natural de Pemex, la firma ha utilizado gas LP para mantener en marcha la coquería y su horno de mayor capacidad -5.500 toneladas-. -. Los propios trabajadores saben que su última esperanza se sustenta en esa tímida columna de humo que aún se cierne sobre los enormes montículos de hierro en las desiertas hectáreas de Monclova.
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