Cemex irrumpe en la batalla legal de México contra la minera estadounidense Vulcan

Ahora se suma un tercer personaje a la saga del gobierno mexicano contra la minera estadounidense Vulcan Materials: la cementera más grande de México, Cemex. Dueña de una cantera de piedra caliza en la selva de Quintana Roo, tiene desde hace años un conflicto legal con el gobierno mexicano, del que reclama 1,500 millones de dólares ante un panel arbitral. De vez en cuando, el conflicto estalló en la mañana y el presidente Andrés Manuel López Obrador acusó a la empresa, establecida en México desde hace casi 40 años, de causar daños ambientales e incluso de estar detrás de los retrasos en la construcción del Tren Maya. . El conflicto escaló aún más ese fin de semana, cuando circuló en redes sociales un video que mostraba a elementos de la Armada, policías municipales y empleados de Cemex ingresando en camionetas al puerto marítimo concesionado a Vulcan. La intervención del gobierno se ha convertido en la última fricción entre Estados Unidos y México.

Los hechos ocurrieron desde el 14 de marzo, según Vulcan, una de las principales empresas de materiales de construcción de Estados Unidos. “Cemex, con la ayuda de policías y militares mexicanos armados, ingresó a la fuerza a las instalaciones portuarias de Vulcan cerca de Playa del Carmen”, dijo en un comunicado el martes. Esto se publicó un día después de que Cemex anunciara que ingresó a las instalaciones bajo medidas cautelares otorgadas por un juez y como parte de una denuncia penal.

El domingo se publicó un video en el portal de la cadena de noticias estadounidense. Fox News mostrando la llegada de las autoridades y Cemex a las instalaciones de Vulcan, y atribuye la fuente del material a Vulcan. Unas horas más tarde, la senadora Katie Boyd, en representación del estado de Alabama, publicó el video en su cuenta de Twitter y dijo: “Esta incautación forzosa de propiedad privada es ilegal e inaceptable. Es vergonzoso que esta administración presidencial mexicana prefiera confiscar los activos estadounidenses que el fentanilo que mata a cientos de estadounidenses todos los días”.

Lo que parece ser una disputa entre dos competidores tiene el trasfondo de un conflicto internacional que antecede a la actual Administración de Andrés Manuel López Obrador. Vulcan, que ha operado en México bajo los nombres de sus filiales, primero Calica y luego Sac-Tun, ha estado excavando caliza en el área desde 1986, informó el Gobierno Federal. Sin embargo, luego de un cambio en la regulación ambiental local en 2017, el regulador a cargo cerró parte de sus operaciones y emitió una sanción.

Vulcan respondió en 2019 con una demanda que actualmente se encuentra en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), un tribunal de arbitraje del Banco Mundial, por 1500 millones de dólares. Cuando López Obrador llegó al poder, el presidente le ofreció a Vulcan un intercambio: si la empresa retiraba la demanda y dejaba de extraer en el sitio, obtendría los derechos para desarrollar un proyecto turístico en el sitio. Vulcan no rechazó oficialmente la oferta, pero la demanda continúa.

Meses después, López Obrador comenzó a atacar a Vulcano en conferencias de prensa y, en diciembre, sugirió que los retrasos en uno de los tramos de su obra emblemática, el Tren Maya, se debe a que Vulcano tiene intereses en el lugar. “Estamos hablando de un tramo donde hay más dinero”, dijo el Presidente en conferencia de prensa en mayo, “son 1500 kilómetros, y estos 50, pero ahí están los intereses, ahí está Xcaret, ahí Vulcano, una empresa estadounidense que está causando una catástrofe ecológica”. Ese mismo mes, el gobierno cerró las operaciones de Vulcan en Quintana Roo y la empresa no ha operado desde entonces.

Vulcan posee cuatro propiedades y tiene la concesión para operar el puerto, por lo que tiene un contrato con Cemex por 20 años. La empresa mexicana no extrae roca allí, pero desembarca su producto en el puerto para abastecer a sus clientes en la región. En diciembre, cuando el gobierno cerró sus operaciones, Vulcan rescindió su contrato con Cemex, por lo que no se le permitió el acceso a su espacio y sus equipos.

Tras 20 años de tener contrato con Vulcan, Cemex recurrió ante dos juzgados de Quintana Roo, según confirmó a EL PAÍS una fuente con conocimiento. Mientras continúa el proceso penal entre ambas empresas, un juez otorgó medidas cautelares que permiten a Cemex ingresar a las instalaciones. Por su parte, una fuente interna de Vulcan dijo a EL PAÍS que ha obtenido una orden de un juzgado federal de Quintana Roo ordenando a las autoridades abandonar las instalaciones.

El ingreso de Cemex a las instalaciones, custodiado por elementos de la Policía y la Armada, llega en un momento de tensión entre EE.UU. y México. Además de los dos procesos que abrió la Casa Blanca contra México por lo que considera una violación al tratado de libre comercio, el TMEC, el lío con Vulcan Materials aumenta las tensiones recientes entre la Casa Blanca y Palacio Nacional.

El miércoles, López Obrador cargó contra la política exterior de Estados Unidos por un informe publicado que señala torturas, masacres y desapariciones forzadas a manos de las autoridades mexicanas, en violación de los derechos humanos. “Es un lío”, dijo el Presidente, y acusó a los autores del documento de ser “calumniadores”. Estados Unidos también ha presionado a México para que deje de traficar fentanilo de sur a norte, desatando una crisis sanitaria.

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