El periodista chino Zhang Zhan, de 40 años, pasó cuatro años de su condena en prisión documentando los primeros días de la pandemia de Covid-19 en Wuhan. “La policía me liberó a las 5:00 am del 13 de mayo y me envió a la casa de mi alcalde en Shanghai. Gracias a todos por su ayuda y preocupación. Quiero lo mejor. «Realmente no sé qué decir», dijo simplemente Zhang, conteniendo las lágrimas mientras pronunciaba las palabras, en un breve vídeo difundido a través de un intermediario y filmado por Reporteros sin Fronteras (RSF).
La activista Jane Wang dirigió la campaña. Zhang Zhan libre (liberado Zhang Zhan) del Reino Unido y quien está en contacto con uno de sus ex abogados, así lo confirmó a través de su «Él es muy libre», en alusión a que, en realidad, uno no disfruta de total libertad, a pesar de salir. La prisión.
La preocupación por la marcha de Zhang aumentó desde el 13 de mayo, hasta que se suponía que recuperaría su libertad, pero en ese momento, sin embargo, fue imposible obtener información sobre su liberación, por lo que varios grupos activistas y Zhang denunciaron a Keke, uno de sus abogados.
Desde RSF creen que la publicación del vídeo de Zhang, pocos días después de ser descartado, se debe a la «creciente presión internacional», y denuncian que el periódico continúa con una «estricta vigilancia». “La libertad parcial no es libertad absoluta”, afirma RSF en una nota. Por su parte, Amnistía Internacional (AI) admite que «el encarcelamiento de Zhang Zhan por parte de China ha provocado una vergonzosa violación de los derechos humanos». Asimismo, la AI pide que “ninguna familia sea vigilada ni protegida” y que se le garantice “el pleno acceso a la atención médica tras una experiencia traumática”.
Zhang es un abogado de Shanghai que se ha convertido en un “periodista urbano” en China y otros lugares; Digamos una persona que informa reuniones sin dedicarse profesionalmente a esta labor, pero que está mucho más dotada de vocación de justicia y transparencia. El 1 de febrero de 2020 puso rumbo a Wuhan cuando esa ciudad, foco original de la pandemia de Covid-19, se encontraba confinada y sufría el ataque de su gente por un virus prácticamente desconocido.
En el transcurso de tres meses, este ciudadano filmó más de un siglo de videos que contradecían la narrativa oficial del gobierno, capturó llamadas fantasmales, visitó un crematorio y mostró hospitales abandonados, con pacientes sentados esperando en los pastos. También tengo la intención de entrevistar a los residentes sobre el primer gran bloqueo declarado en el planeta para hacer frente al Covid. Quienes aceptaron hablar pidieron hacerlo de forma anónima, sin aparecer en la plataforma, para vengarse. En muchos de ellos se puede ver a los guardias de seguridad luchando por atraparlos. Se censuró la información enviada a las redes sociales chinas, pero también a la audiencia de YouTube, a la que sólo se puede acceder a través de una conexión VPN desde el gigante asiático.
En Wuhan, Zhang también celebró la detención de otros periodistas independientes, como Chen Qiushi (desaparecido entre febrero de 2020 y septiembre de 2021), Fan Bing (detenido en prisión hace tres años y liberado en abril de 2023) y Li Zehua (detenido durante dos años). meses en 2020), y la denuncia contra los familiares de las víctimas que exigen el reembolso de sus créditos. Zhang era consciente del riesgo de lo que le habían explicado, como ella misma confesó en una entrevista con un director independiente, pero eso no le impidió seguir publicando más allá de las fronteras y, más allá de su fin, en abril de 2020, por encima del consecuencias del accidente. “Tal vez tengo un alma rebelde”, dijo Zhang a los medios en la citada entrevista. “Pienso: ¿por qué no puedo tomar estas cosas? Creo que esta es la realidad y la verdad. «Entonces, ¿por qué no puedo entender la verdad?» Le reprocho. “Cuando me dice que no puedo entenderlo, me inspira. «Siento que debería publicar la realidad de lo que pasó en Wuhan en Internet, para que el mundo exterior sepa la verdad».
Reclutado en Shangai
En mayo de 2020, Zhang fue arrestado y enviado a Shanghai, donde se retiró hasta que recibió cargos formales en septiembre. En los primeros meses de su detención se mostró desafiante y abrió varias jaulas para pasear. Tras información de sus abogados, aseguraron que la policía la alimentó durante una investigación. En diciembre de ese año, me obligaron a cumplir cuatro años de prisión, acusado de “hurgarme el pelo y causar problemas”, un cargo utilizado a menudo para silenciar a los disidentes chinos, y de “difundir información falsa”.
Este caso, que puso de relieve la falta de libertad de expresión en el gigante asiático, ha ganado importancia entre activistas y gobiernos occidentales. Cuando en 2021 se enteraron de que Zhang estaba gravemente enfermo, el Servicio Europeo de Acción Exterior y el Departamento de Estado de Estados Unidos pidieron su liberación inmediata. Según RSF, permanecerá en huelga parcial hasta julio de 2023, cuando su peso se repartirá hasta los 37 kilos, la mitad de lo que pesaba antes de su detención. También padecen desnutrición grave, enfermedades gastrointestinales y anemia.
En el vídeo publicado el martes por la noche, Zhang habla de lo que parece ser el pasillo de un edificio residencial. La ex abogada parece haber recuperado parte del peso perdido, pero se siente débil y cansada y tiene los ojos rotos. La activista Jane Wang explica que «no podemos confirmar si ella grabó el vídeo y no lo está grabando».
«El hecho de que Zhang fuera finalmente capaz de ‘resucitar’ unos días después de su fallecimiento demuestra que el gobierno chino es responsable ante la presidencia de la sociedad internacional», dice Wang. “Es un viaje para mantener la noticia contigo (…) pero, como otros ex políticos, es una vigilancia invasiva y activa por parte del gobierno. «Existe un alto riesgo de recurrir a la «desaparición» o la detención», critica Wang. Durante su reclusión en la prisión de Shanghai, su familia, que era la única que podía hablar con ella por teléfono, sufrió presiones políticas y sus padres se negaron a hágalo para hablar con los medios.
Zhang estuvo detenido durante tres meses en 2019 tras las protestas de Hong Kong. “Cada vez me hacía una evaluación psicológica, para cuidarme, para decidir que tenía un trastorno mental”, me aseguré.
El coronavirus sigue siendo un tema delicado para Pekín, que busca controlar la información sobre sus orígenes. RSF también envió recientemente a las autoridades chinas que decidieron acercarse a Fan Bing, el periodista independiente que informó de las primeras muertes por Covid-19 en Wuhan. La misma mujer denunció a través de su cabello rojo que le había cortado el agua y la luz y luego la había echado del apartamento alquilado. A finales de abril, las autoridades también cerraron el laboratorio de Shanghai tras una investigación sobre Zhang Yongzheng, el virus chino que publicó por primera vez la secuela del nuevo coronavirus, el 5 de enero de 2020 y sin la aprobación del Estado. Su trabajo ha sido fundamental en la lucha profesional contra la pandemia, ayudando a investigadores de todo el mundo a identificar el patógeno y crear brechas. El científico, que pasó varias noches con el cuchillo fuera del laboratorio, criticó el incidente a través de sus redes sociales y aseguró que seguirá trabajando «por la ciencia y la verdad». China ocupa el puesto 172 entre 180 en el último ranking de libertad de prensa publicado por RSF.