(CNN)– Después de varias semanas de tensas negociaciones, el presidente estadounidense, Joe Biden, y los republicanos de la Cámara de Representantes llegaron a un principio de acuerdo para elevar el techo de la deuda y limitar el gasto.
Pero el drama no ha terminado. Los líderes de ambos partidos en el Congreso deben convencer a suficientes miembros para que voten a favor del acuerdo, que contiene disposiciones que los legisladores de ambos lados del pasillo no apoyan.
El texto del proyecto de ley se hizo público el domingo por la noche y ambas partes están tratando de presentar las disposiciones como favorables para su bando.
Pero, ¿por qué este acuerdo es tan crucial para la economía estadounidense? Esto es lo que necesita saber sobre la situación.
¿Cuál es el límite de la deuda?
El techo de la deuda es la cantidad máxima, establecida por el Congreso, que el gobierno federal puede pedir prestado para financiar obligaciones que los legisladores y presidentes ya aprobaron, porque el gobierno tiene déficits presupuestarios y los ingresos que recauda no son suficientes. El aumento del techo no autoriza nuevos compromisos de gasto.
El techo de la deuda, que actualmente es de 31,4 billones de dólares, se creó hace más de un siglo y ha sido modificado más de 100 veces desde la Segunda Guerra Mundial.
Aunque originalmente se diseñó para facilitar el endeudamiento del gobierno federal, el límite se convirtió en una forma en que el Congreso limitaba el crecimiento de la deuda, lo que lo convirtió en un tema político en las últimas décadas.
Sin embargo, el temor al incumplimiento ha llevado a los miembros del Congreso a aprobar leyes para aumentar o suspender el tope cada vez, la más reciente en diciembre de 2021.
¿Qué pasa si Estados Unidos no paga su deuda?
En cartas al presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, Yellen escribió que espera que las medidas extraordinarias duren hasta principios de junio, aunque señaló que existe una “incertidumbre considerable” en torno a este pronóstico.
Agotadas estas medidas y con la caja disponible, la crisis del techo de la deuda empezaría a tener repercusiones muy reales.
Si el gobierno no puede pedir prestado más, no tendrá suficiente dinero para pagar todas sus cuentas en su totalidad ya tiempo, incluidos los intereses de la deuda nacional. Por lo tanto, es probable que deba retrasar temporalmente los pagos o no cumplir con algunos de sus compromisos, lo que podría afectar los pagos del Seguro Social, los beneficios de los veteranos y los salarios de los empleados federales, entre otros.
Pero nadie sabe exactamente cómo manejaría Hacienda la situación, ya que nunca sucedió.
Un incumplimiento también causaría estragos en la economía estadounidense y los mercados financieros mundiales, al tiempo que aumentaría los costos de endeudamiento. Incluso la amenaza de una sola en 2011 provocó la única rebaja en la historia del país.
¿Qué es una medida excepcional?
Estas medidas son en su mayoría maniobras contables entre bastidores. Los secretarios del Tesoro están autorizados por el Congreso a tomar varios tipos de acciones extraordinarias para evitar un incumplimiento, dando a los legisladores más tiempo para aumentar o suspender el tope. Los secretarios de los gobiernos demócrata y republicano han tomado este tipo de acciones.
Esta vez, Yellen planea vender las inversiones existentes y suspender las reinversiones del Fondo de Jubilación e Invalidez del Servicio Civil y el Fondo de Beneficios de Salud para Pensionados de Correos.
También suspenderá la reinversión de un fondo público de valores del Plan de Ahorro del Sistema de Retiro de los Empleados Federales (TSP, por sus siglas en inglés).
Estos fondos se invierten en valores especiales del Tesoro, que se deducen del techo de endeudamiento. Las medidas de Yellen reducirían el monto de la deuda pendiente sujeta al tope y brindarían temporalmente a la agencia capacidad adicional para continuar financiando las operaciones del gobierno federal.
Este “período de suspensión de la emisión de deuda” durará hasta el 5 de junio, escribió en una carta a McCarthy el jueves.
Ningún jubilado se verá afectado y los fondos se restablecerán una vez que finalice la disputa.
¿Elevará el Congreso el techo de la deuda?
Después de semanas de tensas negociaciones, Biden y el líder de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, llegaron a un acuerdo sobre el techo de la deuda para evitar incumplimientos en los bonos del gobierno. Sin embargo, los líderes de ambos partidos en el Congreso aún tienen que convencer a suficientes miembros para que voten a favor de este acuerdo.
El acuerdo, según el texto del proyecto de ley, las fuentes de la Casa Blanca y la información publicada por los republicanos de la Cámara, suspendería el límite de deuda de $31,4 billones del país hasta el 1 de enero de 2025. Esto significa dejar de lado el posible problema del límite de deuda para el país. Elecciones presidenciales de 2024.
Mientras tanto, los republicanos de la Cámara están elaborando planes de contingencia que le dirían al Departamento del Tesoro qué pagos priorizar si los legisladores no logran ponerse de acuerdo sobre un límite de deuda.
¿En qué se diferencia la crisis del techo de la deuda de un cierre del gobierno federal?
Aunque a menudo se confunde, se produce un cierre del gobierno cuando el Congreso no aprueba un proyecto de ley de financiación federal, mientras que se produciría una crisis del techo de la deuda si los legisladores no aprueban la legislación para aumentar el techo de la deuda.