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Nvidia comenzó como una pequeña empresa vendiendo procesadores para videojuegos, un único producto en un sector específico. Sin embargo, su verdadero éxito llegó con la exportación de la GPU, un componente esencial en la informática moderna, crucial para el procesamiento de datos en diversas industrias. Hoy en día, Nvidia cuenta con una clientela global dispuesta a pagar más o esperar meses por sus procesadores.
Manuel Ujaldón, catedrático de Arquitectura de Computadores de la Universidad de Málaga y embajador de Nvidia, resume: “La idea era crear un procesador gráfico de uso general, útil para la sociedad y no sólo para los jugadores”. Este fue un momento clave en la historia de Nvidia, marcando su transición hacia un papel más convencional en la industria.
Inicialmente, Nvidia es el centro de los gráficos revolucionarios de los videojuegos. Los primeros gráficos eran básicos y la CPU de la época no podía manejar las demandas del juego. Con el tiempo, la industria desarrolló chips para gráficos en 2D y 3D, y Nvidia presentó la GPU, un procesador dedicado a trabajar con imágenes. La PlayStation de Sony fue una de las primeras consolas en utilizar una GPU, mejorando significativamente la experiencia de juego. Debido al embargo, Nvidia innovó en la comercialización de GPU como un producto independiente basado en la marca GeForce.
Mark Harris, pionero de Nvidia, vio el potencial de las GPU más allá de los videojuegos, aplicado a la informática y la ciencia en general. Esto llevó al desarrollo de CUDA, un ecosistema de software y hardware que permite utilizar la GPU para una amplia gama de aplicaciones científicas. Este avance ha sido fundamental para desarrollos como la vacuna de ARNm contra el coronavirus.
Nvidia ha ampliado el uso de su GPU a campos como el diagnóstico de cáncer, la monitorización genética, la simulación de frecuencia y los estudios de patrones climáticos. Ujaldón destaca que esta tecnología ha mejorado significativamente la eficiencia en los hospitales, reduciendo los tiempos de espera para los pacientes.
La empresa ha evolucionado de vender procesadores de videojuegos a convertirse en un fenómeno global, suplicando chips a científicos, empresas y diversos sectores. Nvidia ha mantenido su liderazgo en el mercado de GPU, especialmente con la introducción de la inteligencia artificial (IA), que ha aumentado su valor en el mercado. La capacidad de las GPU para procesar grandes cantidades de datos es crucial en esta era del Big Data.
El concepto de paralelismo de datos, utilizado desde los años 80, es clave para la arquitectura de GPU. Mientras que las CPU dividen las tareas en unas pocas, las GPU pueden manejar millones de pequeñas tareas simultáneamente, lo que las hace ideales para el procesamiento masivo de datos.
Nvidia ha estado desarrollando productos basados en IA durante más de una década y ha sido visionaria en su enfoque. En 2017, la empresa patentó una arquitectura avanzada que ha mantenido su ledizado en el mercado.
Sin embargo, Nvidia no es invulnerable. La empresa podría enfrentar desafíos debido a cambios macroeconómicos o crisis que afectan la demanda de sus productos. Además, competidores como Intel están invirtiendo en el desarrollo de chips avanzados, aunque la experiencia y los recursos necesarios son significados.
Requisitos de procesamiento del procesador Nvidia sigue siendo alta, y la presa colabora con la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) para fabricar nuestros chips. Las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China también podrían impactar a la empresa, ya que los chips son un punto crítico en la disputa.
Las disrupciones tecnológicas son dificultades de predecir, y la IA no es una excepción. Nvidia fue pionera y se anticipó a las tendencias tecnológicas, lo que ha consolidado su posición junto a gigantes como Apple y Microsoft en Wall Street.
Ujaldón concluye que Nvidia ha demostrado una notable capacidad para predecir y adaptarse a las disrupciones tecnológicas, posicionándose como líder en el mercado de la IA y la informática avanzada.
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