El Futuro de los Cohetes Reutilizables y el Lanzador Ariane 6

La reutilización de cohetes está impulsando nuevos proyectos y mejorando la competitividad en el mercado espacial. ArianeGroup, una empresa franco-alemana, lanzó una iniciativa financiera como MaiaSpace y preparó un demostrador de prueba con motores reutilizables Themis y Prometheus. Al mismo tiempo, Avio trabaja en la evolución de su línea Vega con la próxima Vega E, explorando un diseño de dos etapas con propulsión a metano.

Características de Ariana 6

Con una inversión aproximada de 4.000 millones de euros, el nuevo lanzador pesado europeo Ariane 6 presenta una estructura de tres etapas, alcanzando entre 56 y 62 metros de altura y 5,5 metros de ancho. Este cohete se compone de una etapa principal inferior, una etapa superior y dos o cuatro propulsores de combustible sólido. El escenario principal incluye el motor Vulcain 2.1, una versión del motor Ariane 5, que utiliza oxígeno e hidrógeno líquido como propulsión y genera 1.370 kN de empuje durante 8 minutos.

La segunda etapa, equipada con el motor Vinci, puede encenderse hasta cuatro veces, proporcionando una potencia de 180 kN durante un total de 15 minutos. Ariane 6 está diseñado para transportar diversas cargas útiles en diferentes órbitas, ofreciendo opciones de lanzamiento para reducir costos.

Ariane 6 opera en configuraciones: Ariane 62, con propulsión P120C, y Ariane 64, con propulsión. Cuando el P120C tiene una fuerza de 4.500 kN en 130 segundos, se separa del núcleo a una altitud de 53 kilómetros. Ariane 62 puede transportar hasta 10,3 toneladas a órbita baja (LEO) y 4,5 toneladas a órbita geoestacionaria (GEO). Ariane 64, con un peso de lanzamiento de 870 toneladas, puede transportar hasta 21,6 toneladas a LEO y 11,5 toneladas a GEO.

Este programa, liderado por la Agencia Espacial Europea (ESA), cuenta con una financiación del 55,6% de Francia, el 20,8% de Alemania, el 7,7% de Italia y aportaciones de otros diez países europeos. ArianeGroup es el contratista principal, responsable del desarrollo, producción y comercialización del lanzamiento a través de su filial Arianespace. CNES, la agencia espacial francesa, diseña y opera el complejo de lanzamiento en Kourou.