Hasta hace unos años, Sergio Collins observaba a través de su ventana cómo la violencia absorbía su barrio de toda la vida, en Tacuba, al norte de la Ciudad de México. La fábrica de harina abandonada frente a su casa era la mejor metáfora de la salida del lugar, donde los atracos y atracos estaban a la orden del día. La rehabilitación de la antigua fábrica de harina —convertida ahora en exfactorymx, un rincón de culto de la cultura urbana, ha ayudado a provocar el cambio. “Estoy muy agradecido, la zona ha cambiado mucho y parece que hay más seguridad. Cuanta más gente viene, también hay más policías”, cuenta relajada Collins desde su ventana, con los ladridos de sus perros de fondo. Los escombros que se amontonaban en el interior del terreno se han convertido en materiales reutilizados; y el grafiti clandestino ha sido reemplazado por coloridos murales y grafitis.
La gran fábrica —que cuenta con cerca de 13.000 metros cuadrados— inició sus actividades a principios del siglo XX. Después de caer en mal estado hace solo unos años, la firma de arquitectos Slvk comenzó un proyecto de recuperación. “Pensamos desde tirarlo hasta reutilizarlo. Llegamos a la conclusión de que no había suficiente oferta cultural en el norte de la Ciudad de México, y que no había nada que le diera un espacio al arte urbano”, explica Gustavo Slovik, uno de los arquitectos. Los colores vivos que revisten las paredes de la fábrica se extienden a los muros exteriores, tapando los antiestéticos grafitis que mostraban el pasado turbio de un barrio que empieza a mirar con buenos ojos el paso del tiempo.
Grafiti en las esquinas
Edgardo Slovik, otro de los socios de la firma, recorre las instalaciones de Exfábricamx observando los grafitis que decoran hasta los rincones interiores de las tiendas y bares del lugar. “Queremos que el espacio mantenga un estilo urbano. Aquí no podía haber un Starbucks”, defiende. Es temprano, y son pocas las personas que pasan preparando la apertura de sus negocios para la llegada de cientos de personas. Slovik asegura que algunos días entran por las puertas de la antigua fábrica hasta 1.500 visitantes, “unos 20.000 al mes”.
Los arquitectos intentan llevar el lugar más allá del mero sentido estético de la cultura urbana, sin forzar ninguna corriente artística. “Intentamos tener presentaciones en vivo los viernes y algunos sábados […] A veces hay bandas de jazz, otras veces djs,…», dice, señalando el pequeño escenario instalado junto a la entrada. En el interior, los arquitectos también crearon una pista para andar en patinetaprofundizando aún más en la cultura urbana, que se desarrolla desde el estudio de tatuajes hasta la tienda de ropa de calle.
Piezas temporales y un mural en blanco y negro
Las piezas que visten las paredes son obra de artistas principiantes y consagrados internacionalmente. Slovik defiende que uno de los encantos es que las piezas del lugar se van renovando con el tiempo. “Queremos darle un espacio a todo aquel que quiera pintar […] Intentamos cambiar los grafitis cada seis meses, para no aburrir a los visitantes, para que cada vez que vengan encuentren algo nuevo”, defiende. Una vez al año organizan una exposición que permite cambiar gran parte de los dibujos, que durante el resto del tiempo se mantienen pulcros y sin pintadas sobreexpuestas. “Es curioso. Los artistas se respetan mucho”, reflexiona el arquitecto.
En uno de los almacenes de la antigua fábrica de harina, el xilófono, un enorme mural en blanco y negro con dibujos retro. El ilustrador Marco González, conocido artísticamente como madre mono, se necesitaron tres días para realizar la obra con la ayuda de una grúa. “Culturalmente hablando es súper Frío que este tipo de espacios existen dentro de la ciudad. Nos permiten dar a conocer nuestras piezas, experimentar en un espacio donde la obra no estará al día siguiente, donde puede mutar y convivir con otros artistas”, considera.
Con más de 20 años de experiencia, el muralista cree que Exfábrica logra adaptarse a los distintos tipos de artista. “Algunos buscan el espacio para poder capturar un gran formato; y otros buscan algo más efímero: llegar, captar un etiqueta [una firma] o un plato y listo. Lo que me gusta es que se presta a los dos sentidos”, resume. Mother Monkey asegura que el espacio le recordó a los lugares de exposición que se realizan en Brooklyn (Nueva York). “Allí las obras se reflejan en espacios con esencia de grafiti, lugares que parecen abandonados pero no lo están”, explica.
Continúa la recuperación de la fábrica de harina. Slovik dice que la restauración se ha realizado por etapas y que algunas de las áreas que aún no se han restaurado le recuerdan las instalaciones con las que se encontró por primera vez. Detrás de una puerta metálica, bloqueada con un cierre de madera casero, se ven algunos pisos abandonados, estructuras rotas y acumulaciones de escombros. Los arquitectos descartaron en un principio crear casas en el lugar, consideraron que ya había muchas en la ciudad. Ahora, no descartan la idea de crear un pequeño apartamento para Airbnb. “Hay gente que viene a la ciudad solo para ver el lugar”, defiende Slovik.
La influencia de Exfábricamx llega hasta la casa de Sergio Collins, el vecino que vive en la colonia desde hace 64 años y que ahora mira tranquilamente la calle desde su ventana abierta de par en par. En la fachada de su casa, un cuadro en blanco y azul del grafitero francés EPIS mantiene el ritmo urbano que se inicia en la antigua fábrica. No parece molestarte. Sale de su casa para pasear a uno de sus perros. El golden retriever se sienta, anticipando lo que va a pasar. De repente, Collins comienza a explayarse sobre los cambios que ha vivido el barrio: la fábrica de harina cerró, el tren cerca de su casa dejó de pasar, se construyeron dos rieles de alta velocidad, se inauguró el Parque Bicentenario… El perro que levanta, y Collins regresa a su casa. Desde su ventana, se despide. Los primeros visitantes del día empiezan a entrar en la antigua fábrica de harina.
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