Antes era el muro, hoy es el fentanilo. En medio de una profunda crisis de salud pública, el ala radical del Partido Republicano ha hecho de una droga sintética la piedra angular de su estrategia de cara a las elecciones de 2024. Más barato, más letal y más difícil de detectar, el fentanilo se está consolidando como el nuevo protagonista de la guerra contra el narcotráfico y del pleito entre los sectores más conservadores de Estados Unidos y el gobierno mexicano en las últimas semanas. Desde la perspectiva de los trumpistas y los políticos de línea dura, México es el culpable de la epidemia, el que no hace lo suficiente, el que protege y abraza a los cárteles. Es la nueva piñata de la que buscan sacar una tajada política. Del otro lado de la frontera, el presidente Andrés Manuel López Obrador no pretende quedarse de brazos cruzados y no tiene reparos en ridiculizar y negar las acusaciones. Incluso ha movilizado a la red consular más grande del mundo para contraatacar y convencer a millones de votantes de no votar por candidatos que propugnen un discurso antimexicano.
Al igual que con Donald Trump y el muro fronterizo, líderes republicanos como Ron DeSantis, gobernador de Florida y aspirante a presidente, han culpado a los inmigrantes por el tráfico de drogas. “Tenemos gente cruzando ilegalmente desde todos los países del mundo. ¿Y qué nos ha traído eso? Ahora, la principal causa de muerte entre las personas de 18 a 45 años son las sobredosis de fentanilo”, dijo DeSantis el año pasado. El 53% de los estadounidenses está de acuerdo en que hubo una “invasión” de la frontera sur y el 39% dice que la mayor parte del fentanilo en Estados Unidos es traficado por inmigrantes ilegales, porcentaje que sube al 60% entre los republicanos a pesar de que es una afirmación falsa. , según una encuesta de Ipsos de agosto pasado.
“Si no cambian de actitud y piensan que pueden usar a México para sus fines propagandísticos y políticos, vamos a llamar a que no voten por ese partido”, advirtió López Obrador en marzo pasado. Los roces entre ambos países por la inseguridad son permanentes, pero la última disputa se fraguó a principios de marzo, cuando se dio a conocer que cuatro estadounidenses habían sido secuestrados en la ciudad fronteriza de Matamoros. Dos fueron encontrados muertos, uno herido y uno a salvo. Las críticas a la política de seguridad del gobierno mexicano terminaron por resucitar la propuesta de que Estados Unidos declare a los cárteles de la droga grupos terroristas, lo que permitiría al gobierno de Joe Biden emprender operaciones militares fuera de las fronteras de su territorio.
La idea no era nueva. Fue lanzada y descartada como una posibilidad durante las administraciones de Barack Obama y Donald Trump. Pero, poco a poco, fue ganando fuerza entre los grupos más conservadores del Partido Republicano. En un principio fue fácil descartar como una propuesta descabellada y sin perspectivas de éxito: que militares estadounidenses atacaran laboratorios y traficantes de fentanilo en México, con o sin permiso del gobierno mexicano, para combatir un flagelo que en 2021, afirmó. la vida de decenas de miles de personas en los Estados Unidos. La premisa era clara: Washington tenía que tomarse la justicia por su mano. “Todo lo que queremos es enfrentarnos finalmente a los poderosos grupos criminales que aterrorizan al pueblo mexicano, sobornan y amenazan a los políticos mexicanos y envenenan a los estadounidenses”, dijo el congresista texano Dan Crenshaw, autor del proyecto de ley.
Aunque inicialmente fue descartada por el gobierno de Biden, López Obrador dejó en claro que la propuesta era inaceptable y fuera del derecho internacional. “¿Qué significan estos intervencionistas y arrogantes que se creen? A México se le respeta”, invirtió el mandatario. Como viejo lobo político, el mandatario mexicano aprovechó las críticas para abrir un margen y lanzar las suyas. Primero, contra los republicanos, para recordarles que el país “no era un protectorado o una colonia de Estados Unidos”. Posteriormente, pese a asegurar que las relaciones bilaterales gozaban de buena salud, se lanzó en contra del papel que juegan agencias como la DEA y el Departamento de Estado en territorio mexicano con declaraciones como “México es mucho más seguro que Estados Unidos”, “Aquí no se produce fentanilo” o “Ningún país combate el tráfico como México”, esta última afirmación en palabras del secretario de Relaciones Exteriores, Marcelo Ebrard.
El gobierno mexicano estira la liga bajo la premisa de que la Casa Blanca no puede darse el lujo de cortar la cooperación con su vecino y que es hora de que Estados Unidos reconozca su responsabilidad en el problema, como principal consumidor mundial de drogas. A pesar de toda la palabrería, una ruptura diplomática sigue siendo improbable tanto por la interdependencia entre los dos países como por un contexto mundial caracterizado por la invasión rusa de Ucrania y las tensiones con China. El consumo de fentanilo en México es mínimo y, además, la idea de que los reclamos son injustos es ampliamente aceptada en el país.
La idea, sin embargo, está ganando popularidad entre las filas republicanas, apoyada por la amenaza real que representa el fentanilo para la sociedad estadounidense. La DEA llama a este opioide sintético, utilizado legalmente en el tratamiento del dolor y la anestesia, “la amenaza de drogas más letal que ha sufrido nuestra nación”. El impacto es palpable. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron a fines de 2022 que la esperanza de vida en EE. UU. había caído a su nivel más bajo en dos décadas, en parte debido al aumento de las muertes por sobredosis: los que morían por el uso de esa sustancia. en su mayoría menores de 40 años. Es tan fácil de ocultar que se trafica camuflado en vehículos, en maletas y entre la ropa de quienes lo cruzan. Los agentes de la DEA incautaron 14,000 libras de fentanilo en 2022, una cantidad récord.
Los políticos republicanos ya han hecho del tráfico de fentanilo uno de sus grandes temas electorales. Sus bases perciben esta droga como la mayor amenaza para la salud pública. El 37% de sus votantes así lo indica, según una encuesta de Ipsos publicada en febrero. Pero las actitudes hacia el tráfico ilegal están atravesadas por identidades partidistas, solo el 17% de los simpatizantes demócratas comparten esa visión.
A medida que crece esa percepción de amenaza entre sus votantes, la idea de medidas contundentes encuentra más aceptación entre los políticos republicanos. La vía de la intervención militar se está convirtiendo en una prioridad política en ese partido, incluyendo a congresistas y candidatos presidenciales en las elecciones de 2024. El expresidente Trump, el favorito de larga distancia en la carrera republicana, apoya en privado la idea, según la revista rocas rodantes.
Legisladores como la muy trumpista Marjorie Taylor Green, congresista de Georgia, o Beth Van Duyne, de Texas, se han pronunciado públicamente a favor. También lo ha hecho la aspirante republicana a la Casa Blanca, Nikky Haley, quien visitó la frontera la semana pasada y pidió que se enviaran fuerzas especiales a México para lidiar con los cárteles “como hicimos con ISIS”. “Al presidente de México se le dice: o lo haces tú, o lo hacemos nosotros”. Otro candidato a la nominación republicana, el multimillonario Vivek Ramaswamy, ha tuiteado por su parte que el presidente estadounidense, “Biden se sienta en la Casa Blanca y sigue la crisis del fentanilo como si fuera un espectador. Usaré nuestro ejército para aniquilar los cárteles”.
Desde el año también ha habido un informe de un grupo de expertos de la ideología trumpista que aboga por una declaración formal de guerra contra los cárteles, en respuesta a “la pila cada vez mayor de cadáveres de estadounidenses asesinados por envenenamiento con fentanilo”. El autor del texto es Ken Cuccinelli, ex alto funcionario de inmigración durante la era Trump, quien ahora apoya la posible campaña electoral del gobernador de Florida, Ron DeSantis.
En la Cámara de Representantes, los legisladores Dan Crenshaw de Texas y Michael Waltz de Florida presentaron un proyecto de ley que autorizaría el uso de la fuerza militar en México. En el Senado, Lindsey Graham de Carolina del Sur y John Kennedy de Luisiana presentaron su propia propuesta para “autorizar a las fuerzas armadas a atacar a estas organizaciones (los cárteles de la droga y los distribuidores) dondequiera que estén”. ser”. William Barr, exfiscal general de Trump, también ha defendido la propuesta en un editorial publicado en El periodico de Wall Street.
Graham ha asumido el liderazgo de la cruzada antimexicana en las últimas semanas, aprovechando las comparecencias en el Senado de miembros del gabinete como Antony Blinken, secretario de Estado, y Alejandro Mayorkas, jefe de Seguridad Nacional. “Tenemos que quitarnos los guantes. Están en guerra con nosotros, tenemos que ir a la guerra con ellos”, le dijo a Mayorkas la semana pasada. Bajo un acalorado cuestionamiento, Blinken admitió que había partes de México bajo control de drogas, pero comentó que designar a los cárteles como organizaciones terroristas “no proporcionaría ninguna herramienta nueva”. La Casa Blanca también se ha pronunciado en términos similares.
“La amenaza del cártel no es un problema que necesite unos cuantos proyectiles guiados de alta precisión, o que se solucione simplemente cambiando el nombre de tu estatus legal”, dice Kimberly Breier, de la grupo de expertos CSIS y ex alto funcionario de la Administración Obama. Breier agrega que si bien las propuestas que han estado circulando son políticamente rentables, especialmente a la luz de las incipientes campañas presidenciales, “diagnostican mal la naturaleza del problema y harán poco para resolverlo”.
En medio del intercambio de acusaciones con López Obrador, delegaciones de diplomáticos y legisladores estadounidenses han visitado México para mantener abierto el diálogo entre ambos países. Con base en estos intercambios, el presidente mexicano difundió esta semana una carta en la que pide a su homólogo chino, Xi Jinping, que combata el tráfico ilegal “por razones humanitarias”. “Estados Unidos debe enfrentar sus propios problemas”, respondió el gobierno chino. Beijing condenó la injerencia en la soberanía de México, pero resaltó que no asumirá ninguna responsabilidad como epicentro de la fabricación de drogas. La DEA afirma que México y China son las principales fuentes del fentanilo que se consume en Estados Unidos.
El pronóstico de la mayoría de los analistas es que lejos de detenerse, los republicanos seguirán atizando la piñata electoral del “fentanilo mexicano”. López Obrador tampoco ha dado señales de dar marcha atrás. Nada es nuevo: ni las tensiones ni los reproches ni las exageraciones. En definitiva, queda por ver cuál será el equilibrio en los canales de comunicación y trabajo entre ambos países, ante el embate de discursos nacionalistas inicialmente tildados de “para consumo interno”, pero que se han vuelto cada vez más incómodos en la relación bilateral. . La lectura de esas implicaciones puede cambiar radicalmente el próximo año, cuando se elijan nuevos presidentes en ambos lados de la frontera.
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