Frida Kahlo es una de las artistas más famosas de México y se ha convertido en un ícono de la cultura pop. Su historia se cuenta en pinturas; exposiciones internacionales; libros; su casa y su estudio se convierten en museos y hasta en souvenirs que se venden por doquier.
Nacida en la Ciudad de México, en la conocida Casa Azul, era hija del fotógrafo alemán Wilhelm Kahlo (Guillermo Kahlo) y Matilde Calderón. La propia pintora escribió en su diario que nació en 1910, por lo que ella, dijo, era hija de la Revolución; sin embargo, su fecha de nacimiento es el 6 de julio de 1907. Según el Museo Frida Kahlo, la artista recordó que la Casa Azul ayudó a los heridos en la Guerra Mexicana.
Su padre, que era fotógrafo y pintor, se convirtió en un ejemplo para la artista y se hicieron muy cercanos. Guillermo Kahlo padecía episodios epilépticos y cuando Frida padecía polio a los seis años, su padre era quien la cuidaba. Lo mismo cuando tuvo el accidente de autobús que marcó su vida y sus afecciones en la columna. Frida lo describe en su diario como un ejemplo de ternura y trabajo, y sobre todo, dice, de comprensión.
Kahlo era la tercera de cuatro hermanas. Quería estudiar Medicina y fue una de las 35 mujeres aceptadas por la Escuela Nacional Preparatoria, junto a 2.000 hombres. Durante esos años escolares conoció a Alejandro Gómez Arias, quien además de ser su pareja, era con quien Kahlo discutía y se interesaba por las clases sociales y el levantamiento del pueblo. Ambos forman parte del grupo estudiantil «Las Cachuchas». Al mismo tiempo, pasa su tiempo libre en el estudio de su padre, donde aprende a colorear fotografías con un pincel.
La militancia de Kahlo siempre estuvo presente, como cuando, muchos años después, dio asilo al político y líder ruso Leon Trotsky. Después de que el español Ramón Mercader lo asesinara, Frida Kahlo y Cristina Kahlo, su hermana, deberán pasar dos días en la cárcel tras horas de interrogatorio.
El accidente que marcó su arte
Mientras Alejandro y Frida viajaban en autobús, el 17 de septiembre de 1925, un tranvía los embistió. En este accidente un tubo de hierro le perforó la cadera y la pelvis. La gravedad del accidente fue tal que tuvieron que envolverla en yeso y vendajes para que curara sus múltiples fracturas.
Debido a sus heridas y parálisis, tuvo que permanecer en cama. Estuvo internada en la Cruz Roja durante un mes. Fue entonces cuando comenzó a pintar con más frecuencia. Sus amigos elogiaron su trabajo y ella les regaló sus lienzos, que en ese momento no tenían valor. La pintora potenció su obra y realizó innumerables autorretratos que luego serían la esencia de su obra.
Tres años después del accidente, en 1928, Frida pudo levantarse de la cama y comenzó a frecuentar los círculos de debate político donde conoció a la fotógrafa Tina Modotti y a Diego Rivera, quien para entonces ya era un reconocido pintor.
Una de las anécdotas de sus primeros encuentros cuenta que Frida Kahlo buscó a Diego Rivera para criticar sus cuadros. Después de que Diego le pidiera que pintara un cuadro, el famoso artista le dijo que tenía talento. Apenas un año después de conocerse, se casaron.
Maternidad
La pareja de artistas vivía en Cuernavaca, en el Estado de Morelos. Debido a su accidente, tenía una alta posibilidad de morir y tener un embarazo de alto riesgo. En agosto de 1929, al quedar embarazada, Kahlo decidió que lo mejor que podía hacer era abortar.
En una segunda ocasión, los médicos le presentan como opción una cesárea, pero tras perder al bebé pinta un cuadro inconcluso en el que retrata a Diego, el procedimiento médico y ella misma en el centro con un bebé en su vientre. En 1934 tuvo un tercer aborto espontáneo. Además, ese año fue hospitalizada para extirparle el apéndice y curarle unas úlceras que tenía en el pie enfermo.
La imposibilidad de tener hijos es uno de los temas recurrentes en su obra. La artista muestra el dolor y también retrata fetos y niños por nacer que reflejan sus constantes pensamientos. La obra ‘Moisés’, merecedora de una mención de honor de la Presidencia de la República Mexicana y la Secretaría de Educación Pública, muestra a dos infantes en el centro, uno antes de nacer y otro recién nacido. Su obra ‘Henry Ford Hospital (The Flying Bed)’, que tuvo como primer titular ‘The Lost Desire’, también muestra el trauma de su segundo aborto.
Su legado en el arte.
Con más de 150 obras, la pintora es conocida por sus autorretratos y escenas que André Breton trató de catalogar como surrealistas y que Frida Kahlo desmintió diciendo que eran simplemente escenas de su vida. La impresión de Breton fue tal que se ofrece a promover el arte de Kahlo en todo el mundo.
Su obra se exhibió por primera vez en la Galería de Arte de la Universidad Nacional Autónoma de México y su primera exposición individual se realizó en la galería Julien Levy de Nueva York en 1938, bajo la curaduría de André Breton, en la que logró vender varias de sus obras y tiene muy buenas críticas en los medios.
Un año después expuso en París, también invitada por André Breton, como parte de la exposición Mexique que se llevó a cabo en la Galería Colle. Allí conoce más sobre las vanguardias europeas y las cercanas al surrealismo. Uno de ellos, Marcel Duchamp, le abre las puertas de la galería Renou et Colle, donde expone junto a las fotografías de Manuel Álvarez Bravo.
La coleccionista de arte Peggy Guggenheim también la invita a exponer en Londres; sin embargo, el inminente estallido de la Segunda Guerra Mundial, en 1939, hace que Kahlo abandone Europa para regresar a México. La Guerra estalló en septiembre, seis meses después de la oferta de Guggenheim.
El museo del Louvre adquirió su obra ‘Autorretrato: El marco’ y en 1941 expuso en el Instituto de Arte Contemporáneo de Boston. Un año después presenta su obra en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York, donde ahora se exhibe ‘Autorretrato con pelo corto’..
No fue hasta 1953 que la obra de Frida Kahlo se exhibió individualmente en México. Organizado por la fotógrafa Lola Álvarez Bravo, Kahlo llega a la Galería de Arte Contemporáneo en ambulancia y participa recostada en una cama de hospital. En ese año su salud estaba sumamente deteriorada pero la pintora no quiso perderse la exposición. Para entonces, Kahlo ya había impartido clases en la Escuela Nacional de Pintura y Escultura “La Esmeralda”, había expuesto en el Museo de Arte de Filadelfia y en la galería Arte de este siglo con otras mujeres artistas bajo la curaduría de Peggy Guggenheim. También había ganado una mención honorífica de la Presidencia de la República y el Ministerio de Educación Pública por su obra ‘Moisés’.
La inspiración de Frida Kahlo
En una de las páginas de su diario, la pintora habla de El Bosco y Brueghel el Viejo, quienes quizás fueron su verdadera inspiración para sus pinturas: “Hyeronymus Bosch murió en Hertongenbosch en 1516, un pintor maravilloso. Quizás nació en Aquisgrán. Me inquieta mucho que no se sepa casi nada de este fantástico hombre de genio. Casi un siglo después (menos) vivía el magnífico Brueghel, El Viejo, mi amado”.
Entre sus cuadros más famosos se encuentran ‘Las dos Fridas’, ‘Unos piquetitos’, ‘Viva la vida’, ‘La columna rota’, ‘Mi nana y yo’, ‘El bus’, ‘La venadita’ o ‘Self -retrato como tehuana’.
sus últimos días
Frida Kahlo falleció el 13 de julio de 1954. Antes de eso, ya había sido operada por sus problemas de columna. En el 50 tuvo siete intervenciones y le amputaron dos dedos del pie derecho. Los últimos años de su vida permanece en cama. Amigos y compañeros del mundo artístico y del espectáculo, como Dolores del Río, María Félix o Jorge Negrete, la visitan con frecuencia, mientras sigue pintando y vendiendo su obra.
Las últimas palabras que escribió en su diario fueron: “Gracias a las enfermeras, camilleros, mucamas y meseros del Hospital Inglés. Gracias al Dr. Vargas, Navarro, al Dr. Polo ya mi fuerza de voluntad. Tengo muchas ganas de irme y espero no volver nunca».
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