En México el dinero es determinante hasta para tener acceso a la mejor conexión a internet. Hasta inicios de 2023, unos 16,4 millones de dispositivos tenían acceso a la conexión de quinta generación, más conocida como red 5G en el país, según estimaciones de la consultora especializada en telecomunicaciones La Unidad de Inteligencia Competitiva (CIU). Del total de líneas móviles registradas en México (139 millones en el primer trimestre del año), solo el 12.5% de los dispositivos tiene acceso a redes de quinta generación, principalmente por el costo de los dispositivos.
En términos prácticos, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) definir a las redes de quinta generación como más estables y “capaces de transportar grandes volúmenes de datos de manera más rápida y con mayor confiabilidad para los dispositivos”, indica la agencia. Independientemente de la red, en México se utiliza el celular para conectarse, con 96.1% de las preferencias de conexión, según a cifras del Inegi lanzado con motivo del Día de Internet, este 17 de mayo.
Dentro de la amplia gama disponible para conectarse a Internet en México, los equipos disponibles en el país para captar 5G son los más caros, con un precio mínimo de mercado de 5,500 pesos y algunos cuestan poco más de 45,000 pesos, dependiendo del modelo (entre 300 y más de 5.500 dólares, aproximadamente).
Telcel y AT&T, dos de los mayores operadores de telefonía móvil a nivel nacional, anunciaron el año pasado sus proyectos para conectar las principales ciudades a redes 5G, y recién este año los esquemas de prepago para acceder a esta velocidad. Sin embargo, la prevalencia entre los usuarios es aún muy limitada.
De acuerdo con él Informe de experiencia móvil de OpenSignal realizada en el país en abril de 2023, Telcel ha calificado con 3,7 puntos en una escala de 0 a 10, mientras que AT&T apunta a 2,2 puntos en cuanto al alcance de sus redes en el país. Del tiempo total que los usuarios se conectan a las redes móviles, el 8,6% lo hace en las redes 5G de Telcel y el 5,3% en las redes de la estadounidense AT&T.
Sin duda, contar con un teléfono inteligente con las últimas prestaciones tecnológicas es cada vez más importante para los mexicanos. De acuerdo a Análisis de UIC, los usuarios gastan cada vez más en sus teléfonos móviles, ya que es el principal medio que utilizan para conectarse a Internet. Mientras que en 2018 se destinó un promedio de 3.429 pesos, al cierre de 2022 el gasto aumentó a 4.501 pesos por cada uno de los dispositivos.
Adicionalmente, se observa una correlación entre el aumento del gasto medio y el aumento de la frecuencia de sustitución de los smartphones. “La necesidad de contar con mejores equipos ha provocado una ampliación del plazo de su adquisición o renovación, que asciende a 25,7 meses de media a finales de 2022”, señala el análisis.
El (todavía) incierto futuro del 5G en el país
En agosto de 2023, el Instituto Federal de Telecomunicaciones de México emitirá la licitación de espectro radioeléctrico en bandas fundamentales para el desarrollo de redes de quinta generación en el país. Sin embargo, las principales empresas operadoras del país no están interesadas en participar en esta subasta.
En 2019, Telefónica México anunció que regresaría el espectro que había adquirido en subastas públicas, por lo que migró todo su tráfico de red a las antenas que opera la estadounidense AT&T en el país. Entre 2019, el operador español aumentó su participación en redes 4G gracias a esta migración, pasando de 38 a 230 ciudades del territorio nacional.
Hoy @TelefonicaMX completó con éxito un hito relevante: la migración de su tráfico a la red de acceso de AT&T. Alianza estratégica que fortalece nuestras capacidades competitivas y financieras, mejorando los servicios que @MovistarMX ofertas en el país ¡Felicidades! pic.twitter.com/hQOMGMVFAR
— Alfonso Gómez (@agomezpalacio) 30 de junio de 2022
Sin embargo, AT&T ha anunciado que no participará en la próxima subasta de espectro organizada por el IFT, debido a los altos costos con los que el ente regulador y el Ministerio de Hacienda pretenden iniciar la licitación. Mónica Aspe, directora de la empresa estadounidense en México, anunció recientemente que no participarán en la próxima licitación. «Él costoso espectro inhibe la cobertura y capacidad de las redes dificulta conectar a más personas y reduce la competitividad de México, precisamente en el momento del nearshoring”, mencionó.
En tanto, Telcel, perteneciente a América Móvil del empresario Carlos Slim, indicó en su último informe inversionistas que el lanzamiento de la red 5G “representó el despliegue más importante de infraestructura de datos en América Latina”. A lo largo del año, la red 5G en México a través de Telcel pasó de 18 ciudades en su lanzamiento, a un total de 100 ciudades al cierre de 2022, que actualmente alcanza al 45% de la población, según cifras de la compañía.
Pero al igual que las demás empresas, para el principal operador en México, la competitividad también depende de los costos que el Gobierno le coloque a su principal materia prima, el espectro radioeléctrico. «La cantidad de espectro disponible es limitada, lo que puede afectar la capacidad y el alcance de las redes móviles de la compañía», dijo la compañía telefónica.
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