En lo que va de año ha supuesto una sequía de fondos para las empresas tecnológicas y Inauguración en América Latina, pero un par de noticias recientes tienen al sector entusiasmado. Primero, en abril, el fondo de financiación de riesgo Kaszek, conocido como capital de riesgo, logró recaudar casi 1.000 millones de dólares. Más tarde, un exejecutivo de SoftBank anunció la apertura de su propio fondo llamado Bicycle Capital, en el que se espera invertir $500 millones.
Ambos son con el propósito de financiar empresas tecnológicas latinoamericanas, en busca del próximo negocio bursátil multimillonario, que las coronaría como un “unicornio”. La región que vio nacer a Rappi, Kavak y The Not Company, entre otros reconocidos unicornios, confía en que la sequía llegó a su fin.
“Este fondo de Marcelo Claure y compañía, todos ex Softbank, es un eslabón perdido en la cadena de capital para emprendedores en América Latina”, dice Diego Noriega, un veterano del sector. Noriega ha fundado 23 empresas, algunas directamente relacionadas con la tecnología, otras de financiación, como Newtopia, fondo del que es socio director. Claure, por su parte, es fundador y director ejecutivo de Claure Group, una firma de inversión global multimillonaria que abarca sectores desde telecomunicaciones y medios hasta bienes raíces y deportes. Boliviano, Claure cuenta en sus redes sociales la historia de ser un trabajador incansable que comenzó vendiendo teléfonos móviles desde la cajuela de su auto en Estados Unidos, hasta que armó una empresa de telecomunicaciones tan rentable que se la vendió a SoftBank. Más tarde, se convirtió en su director general.
El financiamiento de las empresas consideradas de riesgo se divide en etapas que van en este orden: presemilla, semilla, serie A, B y C, según lo avanzada que esté la idea, modelo de negocio o empresa. Bicicleta es un fondo de crecimiento, es decir, financiarían de la serie B, cuando históricamente Latinoamérica ha tenido más que nada concentración entre semilla y serie A, dice Noriega. Los inversionistas de Estados Unidos y otras partes del mundo están interesados en financiar ideas latinoamericanas y es mucho más probable que lo hagan cuando cuentan con un socio local, agrega Noriega. “Se sabe que los de Bicicleta o nosotros en Newtopia entendemos la región, el avance que hay en los países donde ven oportunidades”, dice el empresario, en una videollamada.
lo que han experimentado Inauguración Las empresas latinoamericanas en los últimos dos años ha sido, primero, un viaje a la cima y luego una caída estrepitosa. En 2021, cuando la Reserva Federal de EE. UU. inyectó una cantidad sin precedentes de recursos en los mercados financieros, muchos de esos recursos terminaron financiando nuevas empresas tecnológicas en América Latina. Doce empresas latinoamericanas se convirtieron en ‘unicornios’ ese año, estableciendo un récord para esta región.
Su suerte cambió cuando la inflación comenzó a subir rápidamente, lo que obligó a la Fed a cambiar de rumbo. Además, la quiebra de un banco estadounidense de tamaño medio, especializado en la financiación de Silicon Valley, asestó otro golpe a la confianza de los inversores. Se invirtieron unos $7.4 mil millones en la región en el segundo trimestre de 2021, un trimestre récord, según la firma de investigación CBInsights. La cifra más actual, del primer trimestre de este año, es de sólo 600 millones. de acuerdo a un Informe 2019 del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), América Latina y el Caribe invierten siete dólares per cápita en Inauguración por año. “Eso es una sombra de lo que otros países invierten en innovación empresarial”, dice el informe. Israel invierte 117 veces más per cápita que Latinoamérica, Estonia 42 veces más, Irlanda 17 veces más y China siete veces más.
Esto no refleja el potencial. Sólo el sector conocido como tecnología financieraque se refiere a las empresas financieras digitales, puede impulsar el Producto Interno Bruto (PIB) de los países emergentes en 3.700 millones de dólares para 2025, según Consultoría McKinsey. Esto equivale a un aumento del 6%, agregando $2,100 millones de crédito nuevo, creando 95 millones de nuevos puestos de trabajo y atrayendo a 1,600 millones de personas al sistema financiero.
“Soy muy optimista”, dice Sergio Fogel, uruguayo y cofundador de la empresa de tecnología de pago dLocal, que se especializa en mercados emergentes. El clima financiero actual con altas tasas de interés no es el más propicio para levantar capital, pero hay muchos ejemplos de Inauguración que lo han logrado. Entre ellos se encuentra la plataforma de comercio electrónico uruguaya Nocnoc, que hace un par de semanas recaudó 14 millones de dólares para financiar su expansión a México y otros países de la región. “Al final del día, los empresarios son los que encuentran las ineficiencias y las arreglan, y América Latina está llena de ineficiencias”, dice Fogel por teléfono.
Noriega también está entusiasmado. Dice que, según sus estimaciones, la inversión en capital de riesgo para América Latina ha crecido 100 veces en los últimos 12 años. “Cuando hoy viene un empresario y me dice que todo anda mal, que no hay inversiones y demás, siento una mezcla de enojo y lástima”, dice Noriega, “porque si ahora no hay capital, no tienes idea de qué fue antes . Esa es la razón para ver la tendencia y ver un crecimiento más allá de la burbuja 2020-2021. La evolución es muy positiva”.
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