Liga MX: Fernando Hierro, el ingeniero detrás de los éxitos de España y la esperanza de Chivas

En México han desfilado los grandes nombres del fútbol. Desde el campeonato mexicano no ha tenido miedo de abrir su cartera para encontrar una solución a sus problemas. La apuesta ha ido desde jugadores, entrenadores hasta directores deportivos. Maradona, Guardiola, Cruyff, Ronaldinho se han sumado a Fernando Hierro. El exjugador del Real Madrid aterrizó en Guadalajara con incógnitas por su desconocimiento del entorno y porque debía hacerse cargo de un club, Chivas, que estaba paralizado y solo jugaba con futbolistas con pasaporte mexicano. En seis meses el equipo de Guadalajara está a un paso de ganar la Liga MX.

“Es la ilusión de saber que es un nuevo reto, a partir de ahí sé que las características son diferentes, todos podemos pensar por qué tiene que venir alguien [del extranjero]¿Por qué no es del país? [México] y digo una cosa: tal vez vengo más limpio, menos intoxicado. Estaba ilusionado con el proyecto, es muy importante empezar bien la competición y no regalar nada”, dijo el español en su presentación. El ambiente en Chivas era tenso. Primero, porque el equipo no ganaba la Liga desde 2017, cuando los dirigía Matías Almeyda. El técnico argentino fue despedido por un conflicto entre la directiva. Almeyda tenía poder absoluto en el club al asumir también tareas como director deportivo. Eso, sin embargo, se justificó ganando una Liga, una Copa y un billete para el Mundial de Clubes. El segundo motivo que alteró la alegría rojiblanca fue la muerte del propietario, Jorge Vergara, en noviembre de 2019. El empresario compró el club en 2002 y comenzó una revolución que acabó con dos Ligas y un nuevo estadio construido. El heredero natural fue Amaury Vergara, un licenciado en cine que asumió el reto de dirigir la empresa de su padre.

Vergara Jr. probó a seis entrenadores con malos resultados que solo arañaron la fase liguera. Ninguno funcionó pese a mantener la idea de que un estratega mexicano podría sacar al club del atolladero. En la dirección deportiva nombró a un viejo ídolo del equipo rival, el América. Ricardo Peláez quedó a cargo de las decisiones deportivas justo cuando asumió el nuevo dueño del club. Pese a combinar dos generaciones positivas de futbolistas no hubo rastro de éxito. La decisión que sí germinó de la gestión de Peláez fue la creación de un equipo filial en Segunda División: el Tapatío. Ese fue el campo de experimentación de los futbolistas más jóvenes en un torneo que, a raíz de la pandemia, no tiene ni ascensos ni descensos.

Chivas sorprendió a México y Estados Unidos, donde residen miles de sus hinchas, al anunciar en la mañana del 17 de octubre de 2022 a Fernando Hierro como el hombre que iba a armar el proyecto del club. Así, la leyenda del Real Madrid llegó con cero contexto al fútbol mexicano que supo ganar con sus asesores. Su gran decisión fue elegir al entrenador. Había candidatos como Jaime Lozano (ganador de la medalla olímpica con México en Tokio) o Ricardo Ferretti (con cinco Ligas mexicanas ganadas). También sonó el nombre del entrenador de la cantera Albert Celades. Hierro, en un giro radical, eligió el currículum del serbio Veljko Paunovic, ganador de un Mundial juvenil con su país y exjugador en España.

“Chivas es un gigante y tenemos la obligación de volver a emocionar a la afición”, dijo Hierro en sus primeros días en México. “Es lo más parecido a una selección y eso me hizo mucha ilusión”, añadió. El hecho de jugar solo con mexicanos es un reto porque el resto de clubes pueden jugar con hasta ocho extranjeros en sus plantillas y porque estos equipos cotizan muy alto a los jugadores mexicanos. Y si algo sabe Hierro es cómo triunfar con las selecciones. Durante su etapa como director deportivo, España levantó la Eurocopa de 2008, el Mundial de 2010, un Mundial sub 21 y una Eurocopa sub 19. En Guadalajara ya lo llaman, cariñosamente, hermano chiva, Porque su gestión ha empoderado al equipo, a diferencia de lo que ocurrió en 2012 cuando la directiva encargó a Johan Cryuff que fuera su asesor principal y acabó siendo despedido a los 10 por sus malos resultados.

Hierro tomó la decisión correcta al convencer a Alexis Vega, el jugador más prolífico del club, para que se quedara en el equipo y le diera un rol de liderazgo. Vega disputó el último Mundial en Qatar y le dio un toque diferente al ataque, aunque no impidió que México fracasara en la ronda de grupos. Las Chivas terminó el torneo regular en tercer lugar. En la liga eliminaron a sus dos rivales más repudiados, Atlas y América. Ante Tigres pelean por el campeonato, que podría significar la 13° estrella en su historia.

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