La agencia Notimex, que está a punto de desaparecer por una decisión irresponsable del presidente Andrés Manuel López Obrador —que habla desde el hígado, sin considerar procesos legales—, podría haber sido lo que América Latina siempre ha necesitado. Un medio de información pública con enfoque latinoamericano.
Notimex fue fundada en 1968, cuando México no vivía en democracia y no existía la inmediatez de las redes sociales, pero hoy, 55 años después, no ha perdido su razón de ser. Sería cuestión de cambiar radicalmente su modelo de negocio y su perspectiva informativa. No es una tarea fácil, por supuesto, y en este momento la empresa carece de condiciones para sobrevivir y mucho menos para mejorar la calidad de sus servicios de información.
Para López Obrador, quien ha estado en campaña desde que asumió la presidencia, Notimex es una molestia. Su único interés es que los recursos presupuestarios de los medios públicos sean utilizados para que su Cuarta Transformación mantenerse en el poder.
Desde su creación, la agencia funcionó principalmente como portavoz del Gobierno. Con altibajos en calidad y oportunidad, nunca logró levantarse de sus defectos originales. Continuó bajo el caudillismo de un sindicato corrupto —cuyo poder llegaba a tal punto que en ocasiones el dirigente Conrado García Velasco tenía más poder que el director general de la empresa—, presa de muchos casos de censura y hasta de autocensura.
A pesar de todo esto, hasta hace unos años, su estructura periodística se mantuvo intacta y capaz de mantener su presencia como una agencia con enfoque latinoamericano e incluso con potencial para sobresalir por encima del griterío de las redes sociales. A mediados del siglo pasado, cambiar de nombre (la marca Notimex ya estaba desgastada) habría sido el primer paso para convertirse en una cooperativa de noticias sin fines de lucro, profesional e independiente, con capacidad de contar y ofrecer, en diversos formatos de calidad. . , las historias de América Latina desde México, así como la elaboración de trabajos de investigación multimedia tanto en México como en el extranjero.
Pero el México que lo vio nacer nunca fue su mejor aliado. Ni antes del caos cibernético ni ahora con la competencia de sus rivales extranjeros que han logrado sobrevivir globalmente e incluso convertirse en las fuentes de información mayorista preferidas entre nuestros lectores. Quiero decir AFP, EFE, Reuters y por supuesto Associated Press.
Cuando López Obrador, luego de más de tres años de ignorar los enfrentamientos entre la directora Sanjuana Martínez y la reportera Adriana Urrea al frente del sindicato que heredó de García Velasco, anunció que la agencia tenía que desaparecer, el presidente dejó en claro que para él, la Información sólo es importante mientras sale de tu boca, en tus mañanas. Y más en tiempos electorales.
El conflicto fue más allá de Martínez y Urrea. La conclusión siempre ha sido que el presidente nunca estuvo interesado en Notimex. López Obrador siempre ha tenido sus obsesiones y Notimex nunca fue una de ellas, ni tampoco los medios públicos.
Con la desaparición de Notimex, México perderá la oportunidad de tener una agencia de noticias independiente con una red de corresponsales locales y extranjeros que ofrezcan una visión latinoamericana de las noticias. Y ojo, la agencia también ha sido vital para decenas de medios de provincias sin capacidad económica para contratar corresponsales en la Ciudad de México, en el resto del país y mucho menos en el extranjero. Con Notimex tuvieron acceso a información de primera mano sobre los intereses del país dentro y fuera de sus fronteras.
En la década de 1980, a pesar de ser un medio oficial en ese momento, durante las guerras en Centroamérica que para México eran un asunto de seguridad nacional, Notimex estuvo a la vanguardia de la información mundial. Tenía un excelente equipo de periodistas cubriendo esas historias, y la agencia causó una gran impresión.
A principios de la década de 1990, como subdirector a cargo de corresponsales en el extranjero, tuve que trabajar con excelentes periodistas como Eduardo Porter, ahora de New York Times; Ricardo Alday, ahora Consultor Senior de Relaciones Internacionales y Gubernamentales en Washington DC; Emilio Aliaga, vicepresidente de Contenidos Digitales de Univision Comunicaciones y muchos otros que hoy suman 20 repartidos por el mundo. Afortunadamente, la mayoría de ellos se han establecido con éxito en otros espacios fuera de México.
Como organismo gubernamental, los recursos económicos procedían entonces del Ministerio del Interior y, a pesar de que los despachos de los corresponsales extranjeros no eran boletines, la percepción de muchos lectores y clientes era que la información era oficial, no objetiva.
En 2006, la agencia se convirtió en una agencia estatal. Un año después, me nombraron director de noticias internacionales. Por lo que recuerdo, la primera gran diferencia fue que los recursos ya no venían del Gobierno sino del Tesoro. El contrato de los corresponsales internacionales siempre fue oneroso, pero el Gobierno se encargaba de darles bonos y pagarles un viaje a México una vez al año. Bajo Hacienda todo eso desapareció y encima era mucho más complicado aprobar presupuestos para cobertura internacional. En el caso de la censura, sólo los profesionales la ignoraban, pero los oficios «delicados» eran generalmente revisados por los directores.
Hoy, bajo el gobierno personalista de López Obrador, para cerrar la agencia, el Congreso tendrá que derogar la ley que la convertía en Agencia del Estadopero el Senado, de mayoría morenista, seguramente no tendrá problema en hacerlo.
La agencia tiene muchos obstáculos y quizás por eso, la mayoría de los opinantes mexicanos han optado por ignorar la gravedad del cierre. Como a López Obrador no le interesan los medios públicos, los matutinos pueden reemplazar fácilmente a Notimex, porque para él no vale ninguna información que no sea propaganda de su gobierno.
Notimex, como México, ha cambiado por etapas. Hoy, está a punto de morir a manos de un presidente muy popular pero, lamentablemente, también muy ignorante en estos temas.
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