Automovilistas insistentes y gente a pie se acercan a los taxis un kilómetro antes de que los turistas hayan llegado a los muelles de Xochimilco, una hermosa red de canales en el sur de la Ciudad de México donde se puede dar un paseo sobre el agua en las coloridas trajineras. Los guías les ofrecen estos viajes a través de la ventanilla del vehículo, algunos intentan captarlos para un negocio y otros para otro, pero el turista se ve desconcertado porque no sabe qué esperar, no sabe si el precio que le están pagando dicho es justo, no sabe ni cuantos muelles hay ni a cual debes ir. El no sabe. El pasado sábado, este enclave turístico, que recibe entre 700.000 y 900.000 visitas al año, volvió a verse envuelto en polémica tras estallar una desagradable pelea en una de las barcazas. Los jóvenes que navegaban acabaron ganando al remero y todos pudieron grabarlo. La poca información que sale dice que la disconformidad vino por los precios pactados y defraudados y que el abuso del alcohol puso el resto. A partir de la noticia, el foco volvió a estar puesto en este singular lugar, una pequeña Venecia al estilo mexicano que hace las delicias de propios y extraños cuando la violencia no estalla.
Una inmersión a través de las redes sociales y plataformas de internet brinda entretenimiento. Sillas volando en batalla campal entre policías y trajineros, peleas con clientes. En 2019, el alcohol fue el protagonista: tuvieron que sacar a un chico de 20 años que se ahogó en el canal cuando intentaba saltar de un bote a otro, van muy juntos al nivel del agua, como plataformas de madera. No fue el primero, pero luego se habló de regular el consumo de alcohol e imponer chalecos salvavidas, dos cosas incompatibles con el negocio que allí se desarrolla, centrado en la fiesta, aunque se intenta promover otras rutas de carácter ecológico. En Xochimilco es común celebrar cumpleaños y cualquier otra celebración bien regada con alcohol, que el usuario puede llevar solo o comprarlo en las canoas que se acercan a las trajineras con todo tipo de mercadería.
Esas medidas restrictivas al calor de lo sucedido no se implementaron, no se necesitan datos, basta con darse una vuelta por la zona cualquier día, está a la vista de todos. El alcohol sigue circulando, no hay un solo chaleco salvavidas y las peleas son recurrentes. Este reportero presenció un domingo cómo un mariachi vestido de blanco golpeaba a otro hombre, ahora sin camisa y arrugado, en el piso de la lancha. El puño subió y bajó sin descanso, la manga del traje del músico se tiñó de sangre y todas las trajineras dejaron de mirar el desagradable espectáculo, algunos vitorearon la paliza, decenas la grabaron. Todo indicaba que una muerte iba a ser presenciada en vivo. Eso no saltó a los medios. Quién sabe cómo terminó ese domingo de enero de 2021.
“Tú dices, esto pasa cada ocho días”, calcula uno de los guías oficiales del canal, que fue remero hace 20 años y que no quiere ser identificado porque la última pelea, la del sábado pasado, ha traído más oscuridad a la violencia. el debate. aún. En los medios se preguntan quién está detrás de estos negocios, a qué intereses sirven las decenas de guías que no llevan distintivo oficial, es decir, trabajan de forma pirata atrayendo turistas. Por qué a los visitantes más despistados les pueden cobrar hasta 3.000 pesos por un paseo de hora y media, cuando la tarifa oficial es de 600 la hora, sin importar cuántos suban al barco. Una vez más, la sombra del crimen organizado, o las mafias, como allí se les llama, se cierne sobre una actividad que antes era rentable para muchas familias y hoy no tanto.
El alcalde de Xochimilco, José Carlos Acosta, que amablemente atiende por teléfono a EL PAÍS, se enfada cuando le preguntan por esto y por las peleas: “¿Dónde están las estadísticas? No hay quejas, eso no es más que especulación. ¿Dónde están las evidencias? Un diario serio como el suyo no puede hacer esas aseveraciones”.
En realidad, no es el diario el que los hace, sino los que trabajan en la zona. El remero consultado, por ejemplo, que en este reportaje se llamará Juan Sebastián, dice sentirse intimidado por los guías piratas, quienes en ocasiones lo han amenazado con desprestigiarlo robándole a sus clientes cuando terminan el viaje y emprenden el viaje de regreso, porque entendían que esos clientes no le pertenecían. “Le dije que iba a denunciar al Ministerio Público, y entonces ya salió la amenaza, pero antes me había dicho que le iba a denunciar todo al abuelo”. El Abuelo es uno de esos nombres oscuros, de los que manejan el negocio acuático al sur de la ciudad. Pero también se menciona a los Rodolfos, una mafia organizada en esa zona, que de vez en cuando es noticia por los delitos locales.
El alcalde reconoce algún extremo: «No descarto que tengamos droga, que haya puntos de venta y narcotráfico». Convoca a denunciar ante el Ministerio Público y asegura que están poniendo todos los mecanismos de seguridad al alcance de la gente para evitar cualquier conflicto. “Es lamentable lo que ha pasado y lo vamos a remediar”. Explica que el alcohol es el principal detonante de las trifulcas, pero sabe que una regulación «puede ser perjudicial para muchos sectores». “Tenemos que ser conscientes. La gente no viene con ganas de pelea, sino al calor del alcohol, pero es un porcentaje muy bajo. Todos son responsables, los visitantes son mayores de edad, pero si persisten los excesos, se deben regular e implementar acciones más contundentes”, dice Acosta.
El último altercado, según información oficial, se ha saldado con el castigo de la embarcación donde se produjo la pelea, que no podrá salir al agua durante un mes. “La canoa partirá en dos días. No se puede tapar el sol con un dedo”, vaticina con certeza Juan Sebastián. Hay demasiadas trajineras para mantener el control, explica. Calcula que hay unos 2.000 en los diez pilares. Este diario, como obligado, solicitó este dato por escrito el pasado martes, pero la alcaldía finalmente no se lo ha ofrecido. En días festivos los canales son un hervidero de trajineras que les cuesta abrirse camino, los cantos de los mariachis inundan la zona, las canoas de pulque, cerveza, comidas típicas, joyería, artesanías, un pintoresco mercado sobre el agua para festejar y iluminar la vista.
“Yo creo que el alcohol es parte de la comida, hay que beberlo, pero no tanto”, sugiere Juan Sebastián, consciente de que una prohibición total podría acabar con un negocio turístico que alimenta a cientos de familias. Los suyos, seis hermanos y una madre trabajadora que compensó el alcoholismo ebrio de su padre, crecieron en esos canales, que antes llegaban al centro de la ciudad, hoy a una hora o así en auto, si no aliviana el tránsito. pesado. “Yo tenía ocho años. Primero tratamos de aprender a nadar, luego, sin cobrar, trabajamos para aprender el oficio”. Hoy porta un gafete de guía oficial y dice que donde antes hacías seis clientes a la semana, ahora son solo uno o dos, demasiados piratas para repartirse el pastel.Piensa que «si el gobierno regulara esto, Xochimilco tendría otra imagen».
Pero el área a veces parece sórdida. Pocos darían un paseo por la noche. A veces la trajinera la maneja un joven remero con claros signos de drogadicción y las peleas no son necesariamente con turistas. “Entre ellas también están, que si este cliente es mío, si es tuyo, dice algo que no le gusta… Apenas termino de trabajar, como a las dos de la tarde, me voy derecho a casa, y en la mañana me entero de lo que pasó. Esto es muy feo, muy feo, horrible, la delincuencia se está disparando en todo México, aquí también”, dice. ¿Armas también? “Pues sí”, responde.
El mercado de las trajineras está repartido entre varios propietarios, unos 250, calcula la guía de remo, a falta del dato que no facilitó la alcaldía. Se reúnen entre ellos y acuerdan precios, que luego fluctúan dependiendo de cómo esté el mercado cada día. Turismo controla las unidades que pueden navegar y les otorga una insignia. Cada propietario, prosigue Juan Sebastián, puede tener unas 10 o 20 embarcaciones, las que envejecen se reemplazan por otras, ya veces se las pueden vender a otros. Muchos de estos propietarios llevan su negocio fuera del marco legal establecido, dice el remero, “pero hay honestos que no quieren saber nada de los piratas, tienen una aplicación en Internet para contratar los viajes, pero son pocos, y cuando el negocio va para otro lado, a veces se ven obligados a ir a donde no querían estar.” Es decir, lo que pasa en cientos de negocios en todo México cuando las mafias les meten las garras.
Xochimilco empieza a tener cauces difíciles de taponar, que se ensanchan cuando turbios o peleas a plena luz del día demuestran que algo huele mal en esos cauces, pero se apaciguan a la espera de que estalle el próximo escándalo. “Todo eso asusta a los clientes, cuando ese chico se ahogó se le bajaron mucho los billetes”, lamenta Juan Sebastián.
La zona acuática de la capital mexicana es un paraíso turístico y natural con gran potencial, donde se realizan paseos en lancha desde principios del siglo XX, dice el alcalde Acosta. Hoy, la alcaldía también está tratando de promover la cara ecológica del lugar, que es amplia y generosa. “Es un lugar lleno de magia donde puedes conversar con su gente y disfrutar de las costumbres y tradiciones, la convivencia social”. Efectivamente, es todo eso. Pero no solo.
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